恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，吴伟业的这首《圆圆曲》用春秋笔法，表面谈吴三桂与陈圆圆的爱恨聚散，实则对吴三桂的降清变节行为进行了辛辣的讽刺。

诚然，无论在民间野史，还是史料记载之中，吴三桂都不是一个正面的形象，在明朝遗民的眼中，吴三桂引清军入关，使得华夏锦绣江山落入他族之手；在清朝贵族眼里，他降而复判，分裂山河，无信无义。总之，无论在哪个利益集团看来，吴三桂都是一个被钉在耻辱柱上的罪人。

但是，近年来随着一些史料的被发现和学界研究视角的转变，吴三桂身上背负的罪名竟然隐隐出现了被洗刷的趋势，特别是在一本日本著作中发现的吴三桂檄文让人们对吴三桂的印象大大改观。那么吴三桂到底是怎样一个人呢？

首先，我们不妨来看看吴三桂的人生经历。

由降清到反清

其实，从官职来看，吴三桂不过是明王朝一个平平无奇的人物，但是时代的风云激荡，却把他推到了历史的前台。

1644年，李自成的农民军队攻破北京城，慌乱之中，明朝最后一位皇帝崇祯帝自缢身亡，明朝带着它的最后一点体面退出了历史舞台。消息传来，正在镇守山海关的吴三桂也面临着他人生中最重要，也最艰难的一个选择。

国破主亡，首都遭劫，宗庙被辱，作为明朝遗臣的吴三桂目眦欲裂，但是他身为边将，无力讨贼以光复社稷，在这种情况之下，吴三桂做出了他人生中第一个遭到万民唾骂的决定，大开山海关，引清军灭贼。

随后，清军入关，清吴联军正式组成，开始了对李自成的大顺军队的镇压，最后李自成兵败身亡，然而，虽然农民军被剿灭了，失去的大明江山也回不来了。满人入主中原，吴三桂也成了清廷的异姓王爷，镇守云南。

如果仅仅是这样，历史上像吴三桂弃旧向新的大臣也不在少数，而吴三桂与这些人相比，更出格的地方在于他归而复叛。康熙时期，为了加强中央集权，下令削藩，而已经年逾花甲的吴三桂联合其他两个藩王起兵造反，这也就是清初有名的“三藩之乱”。

当然，叛乱的结果大家都很清楚，以云南之力对抗已经在中原站稳脚跟的清廷毕竟太过勉强。吴三桂的军队节节败退，在大势已去的情况，吴三桂在满目绝望之下病死衡阳，留下了后世的无穷骂名。

总之，从表面看来，吴三桂的一生便是一个阴谋家和野心家的一生，在国破之际，他投靠异族，出卖家国大义；后来又为了自己的一己之私，发动叛乱战争，使好容易才安定下来的黎民再次遭受兵戈之祸。

但是，历史总是被后人不断反转，吴三桂的真实面目也未必就和人们普遍认知的一模一样。

降清、反清的真实原因

正统史家一直将吴三桂反清定性为叛乱，但是近来的一些史家却提出了不同的意见。

康熙帝曾经传旨吴三桂的“伪书”不必上奏，获处大臣看过即毁，这也导致后世在研究吴三桂反清时缺乏当时的直接史料。不过日本人所著的《华夷变态》中却收录了吴三桂叛清时的檄文，里面写明吴三桂当初并非降清，而是借兵剿贼。

当然，吴三桂为了反清师出有名，在檄文之上必然会极尽冠冕堂皇之词为自己的反叛行径开脱，只以一篇檄文也无法说明问题。但是如果结合其他史料中的一些蛛丝马迹来看，就会发现所谓借兵剿贼并非矫饰之词。

在清军入关之前，吴三桂曾向多尔衮写过一封求救信，信中写明借兵的原因是京东地小兵微，特泣血求助，希望多尔衮派精兵来援，共灭流寇于宫廷，而吴三桂许给多尔衮的报酬则是“裂土以酬”。当然这一举动同样有卖国的嫌疑，但毕竟与降清献上整个大明疆土相比，性质还是不同的。

除了书信往来作为证据之外，在实际行动中吴三桂的一些举动也可以表明吴三桂放清军入关的目的是“借兵复仇”。比如多尔衮进入山海关之前，吴三桂曾多次派使者前往交涉，如果吴三桂真的是投敌，直接放清军入关即可，又何必如此麻烦？

除此之外，还有另外一个更重要的行为可以证明吴三桂的本意并不是降清，那就是在将李自成赶出北京之后，吴三桂曾向李自成要回太子，并且准备在北京立太子为帝。可惜的是，此时的吴三桂早已经失去了话语权。

与吴三桂相比，多尔衮无疑是一个狡猾的政治老手。他以帮助吴三桂灭贼为名，有了正式入兵中原的理由，但是当他的大军入关之后，他便马上反客为主，不仅拒绝让太子返回帝都，还让吴三桂继续去追剿李自成。

此时吴三桂已经察觉到自己受骗了，但是清军兵强马壮，远非他所能抗衡，他纵算有心杀贼，也无力回天，不得不顺势投降了清朝，以待来日。所以。其实，从吴三桂降清开始，就注定了他以后一定是会叛清的，所谓的削藩令，其实只是吴三桂反清的一根导火线罢了。

总之，我们很难说吴三桂引清军入关的行为是正确的，但是从一开始，他的确还是把自己当成明朝遗臣的，只是请神容易送神难，他本来只想延医治病，却不了请来了一个强盗，从而葬送了整个大明江山，也让他自己留下了万世骂名。

吴三桂的骂名除了他自己缺乏政治智慧，引来滔天大祸之外，还有清朝对他的有意泼污。

清朝泼污吴三桂

其实，清朝对于吴三桂的态度一直是矛盾的，一方面他需要吴三桂来笼络汉族，另外他们又防着吴三桂。

当然，如果吴三桂作为叛将贰臣，在新朝得不到统治者全部的信任也是理所当然的事，但是，清朝统治者都知道，吴三桂并不甘心做这个降臣，他是在大势所趋之下才不得已上了清朝的贼船。

根据一些资料记载，在起兵之后，吴三桂曾上书康熙指责清廷背信弃义，违背盟约，霸占大明江山。这些指责对于清王朝来说几乎是影响根基的，因为它直接否定了清王朝在中原统治的合法性。

所以，对于吴三桂曾经和多尔衮定下的誓约，清廷是极力掩盖的。甚至因为害怕当年的事情被更多的人知道，康熙还下令以后吴三桂的书信都不必上奏，拿到的官员直接焚毁就行了，这显然是清朝统治者做贼心虚。

总之，吴三桂的存在对于清王朝来说就是一个巨大的隐患，因为吴三桂曾经和多尔衮立下的誓约是最不能见光的东西。所以，为了维护自身统治，清王朝才会极力泼污吴三桂，把他塑造成一个狼子野心的阴谋家。

结语

那么吴三桂是好人吗？其实也不是，更多的时候吴三桂只是一个缺乏政治智慧，在时局的逼迫之下做出了错误选择的无奈之人罢了。

后世史家评论吴三桂首鼠两端，然而实际上并非是吴三桂摇摆不定，是历史的确没有给他更多的选择，他一直生活在夹缝之中，除了摇摇摆摆地向前之外，别无选择。

他只是一个庸碌的守将，没有卓越的眼光，也没有扭转乾坤的能力，这就决定了他在明末清初这团烂泥沼中不会有好的下场。

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