关于清代典章制度方面，笔者之前发过数十篇文章，有涉及官制、服饰、奖叙等等方面的。因为马上就要迎来新年长假，所以就借着这个话题来说一说清代中央衙署的年假，以及各衙门值班的情况。

按制，清代各中央衙署于每年农历十二月二十日封印，即停止办公，直到次年正月二十日开印，即恢复办公。因为封建时代很讲究黄道吉日，因此每年的封印、开印日期并不固定，需要钦天监选择“吉日”，所以每年开封印的日期往往于基准日错过一二天。

清初，在各中央衙署封印以后，外省如果有文移册结到部，是一概不收的，即使勉强收文也不拆封处理，其中有紧要文件，也无从得知，更谈不上及时处理了。乾隆二十九年，湖南巡抚陈宏谋建议以后各省有文移册结到部，即使正值封印，也要照常拆封处理。此后乾隆帝谕令，凡重要军务、政务，不论封印与否，皆正常办理。

从年假的时间来看，清代官员比明代的福利要好得多。明朝年终只有四天假期，而且要到除夕夜官府才能封印，不再收发、签署各种文件，至新年正月初三重新开印。清代的年假根据《康熙起居注》的推断，应该在康熙初年已经实行了。实际上，清代官员的年假往往多于三十天。

当然了，官员放年假并不意味着中央各衙署都得关门，所以得要安排轮流值班，以防突发事件。值班这种事自然不会轮到各部院堂官，一般都是新来乍到的实习人员。

按照惯例，新科进士除了一甲三名外，一部分分发外省授予知县，剩下的就是派往各部当差，也就是有一个试用期，如吏部试用期为三年，学习期内，当差最多的就是“当月”，即值宿。每天满、汉各一人，满员早晨起来到内阁送题本，多不住宿。汉员则在衙门里住宿兼用印。

值班的地方叫“当月处”，一般只有两间屋子，外边是用印的地方，设有公案，里间设有炕和一个柜子，屋里狭下简陋。值班时间享有工作餐，晚餐是一碗两碟，次日早晨还有一餐。直到次日下午有人接班才出衙门。最难熬的是夜里，偌大的衙署，只有一人。这个苦差事只有等到正式授职时，才算熬到头。

上面说的时平日里值夜班，年假期间情况又有所不同。根据《春明梦录》的记载，年假期间，在京各衙门值日的制度是因八旗而设定，以八天为一个循环周期，各衙门都有一定的顺序。由于在京衙门太多，为了便于记忆，各以一个字代表一个衙门，久而久之，便形成了值班“三字令”。如：

初一为吏部、内阁、翰林院，简称“吏内翰”；初二为户部、通政司、詹事府，简称“户通詹”；初三为礼部、宗人府、钦天监，简称“礼宗钦”；初四为兵部、太常寺、太仆寺，简称“兵常仆”；初五为刑部、都察院、大理寺，简称“刑都大”；初六为工部、鸿胪寺，内务府，简称“工鸿内”；初七是国子监、理藩院、銮仪卫，简称“国理銮”，等等。都是将三个衙门省略为三个字，口熟易详。晚清时期设立的总理衙门，有要事随时陈奏，不以值日为限。

凡是值日衙门，该日奏折就要呈递，尚书、侍郎等堂官，也在这一天递绿头牌请安，皇帝要召见就把绿头牌留下，如果不留牌，表示不召见。如果有要事，不等轮流值日期，通常还要加班，递牌、递折的办法与正常上班基本相同。

如果遇上节令、庆典及特别事故，则推辞当班一天，事先传旨某日推班，第二天仍按原班次序轮换。各部司官遇值日有要紧公事、文书，堂官要带上司官引见，时间都在当天丑、寅（1-5时）之间。需要说明的是，放假期间，还要单独造花名木牌，值班人员凭着木牌进入紫禁城，其制度也是十分严格的。