明朝天启、崇祯年间，关外辽东建州女真部族，在一代枭雄努尔哈赤带领下，蓬勃兴起，日渐强盛。努尔哈赤不再满足于偏居一隅，野心勃勃想把整个关外地区收入囊中，甚至有与明朝争夺天下之心，屡屡兴兵南下，进入明朝境内烧杀劫掠。努尔哈赤的八旗兵战斗力极为强悍，身为天朝上国的大明竟然占不到丝毫上风，双方在辽东地区展开了长达二十余年的激烈战争。

明清战争激烈进行之际，处于辽东地区东侧有一个小国，也在紧张地关注着这一切。因为明清战争的结局，与这个小国的未来息息相关。这个国家的前身是历史上的高丽王朝，在明朝初年由当地豪强李成桂正式开国称帝，故此又称李朝。李朝自建立以来，一直向明朝称臣纳贡，二百余年来一直是明朝的藩属国，明朝也把它视为自己的“小弟”，每当李朝遭遇强敌，如日本入侵时，明朝身为宗主国都会毫不犹豫伸出援手，是李朝名副其实的大靠山。

故此两国关系一直极为融洽，历代李朝国王都对明朝极为尊崇，李朝上下都对明朝有着很深的感情，衣冠文物、礼仪习俗、典章制度处处仿效明朝，有“小中华”的雅号。然而明朝末年风云突变，随着明朝国力衰微，在明清战争中连吃败仗，辽东几乎全部沦为清朝领土，明朝与李朝的交通和联系被彻底切断，清朝凭借强大的武备实力对李朝构成巨大威胁。为了自保，李朝君臣不得不在明清之间采取骑墙之策，向清朝俯首称臣。

此后，李朝使臣频频出使清朝，很多使臣把出使的经过细节、见闻经历用文字保存下来，成为研究早期清朝的宝贵史料。崇祯十一年，李朝一个使臣曾经奉命出使辽东，拜会清太宗皇太极。按照惯例，外国使臣前来会受到皇帝赐御宴招待。清太宗皇太极在黄罗伞下居中而坐，王公大臣、亲王贝勒陪侍而坐。让朝鲜使臣愕然的是，本该庄严肃穆的皇家御宴，场面却嘈杂喧闹，不成体统。

清太宗皇太极就在现场，清朝王公大臣们却满不在乎，坐没坐相立没立相，“嬉笑唾涕，略无畏惧”，嘻嘻哈哈打打闹闹，有的打嚏喷有的随地吐痰。更为离谱的是，御宴进行时，突然窜进来几条大狗，“座中行走咆哮”，清朝皇帝不但不生气，反而“时时投肉馈之”，时不时扔两块肉喂它们，把李朝大使看得目瞪口呆。原来它们都是皇帝豢养的宠物猎犬。

这种情况屡见不鲜。崇祯十三年，李朝大使郑文翼前来辽东拜见皇太极，皇太极举行御宴款待他们。郑文翼所见场面更为让人瞠目结舌。皇帝就端坐在殿中，“左右之人，进退无礼。”大狗再次出现，“杯盘之间，猎犬相杂”，而且这次大狗们更为过分，“至升平床争食盘中之物”，直接趴到桌子上从餐盘中抢食，居然没有人管，“而莫之知逐”。郑文翼当天在日记中怒写：“此所以为胡也！”鄙视他们是不通礼仪的蛮夷胡人。

皇帝御宴现场，本该礼节整肃，雍容典雅，而清朝御宴却场面混乱不堪，竟然出现大狗窜来窜去，简直像是农村赶庙会。其实这也不奇怪，清朝皇帝是起家于白山黑水之间的草莽英雄，多年以来一直是游牧加渔猎为生，很多生活习惯不脱粗犷豪放的率真本色，没有那么多繁文缛节。猎犬、战马、海东青，都是他们最喜爱的动物，让大狗在御宴中自由出入，任意取食，在他们眼中也并不值得大惊小怪。

然而在讲求礼仪的李朝使臣看来，这一切都是那么刺眼和难以忍受，正所谓“衣冠之地换作毡裘之区，礼仪之乡变为悖礼之场，可骇之俗，可愕之事，已不可瑕数”，李朝皇子麟坪大君多次出使清朝，对清朝的不讲求礼仪的习惯也难以接受，他在《燕途纪行》中慨叹：“可惜神器，误归天骄。明朝文物想象之际，徒切慨惋”。

其实李朝使臣们未免有些舍本逐末，正所谓“腾腾杀气满全球，力不如人万事休”，决定国家兴亡的是实力与能力，繁文缛节都是可有可有的细枝末节。不过，这只是清朝发展历史上的一个片段，清朝入主中原后，很快学会了前明那一套繁琐复杂的宫廷礼仪，彻底脱离了那种粗犷本色。

参考史料：《燕途纪行》、《乱中杂录》、《燕中闻见》