1927年，美国曾经发生过一次惨绝人寰的谋杀案。死者是一个漂亮的女童，凶手将她的四肢砍断，然后挖空她的身体，将她做成了一个“洋娃娃”。而令人没有想到的是，犯下这起罪行的竟然是一个年仅19岁的少年。少年有着精致的外表，但是内心却凶残如同魔鬼。

帕克是美国一个非常成功的银行家，他有两个聪明可爱的双胞胎女儿，玛丽恩和玛乔莉。有一天，两个女孩正在学校上课的时候，突然有一个年轻男子闯进了老师办公室。他说自己是两个女孩的父亲帕克的一个雇员，帕克出了严重的车祸危在旦夕，他奉命来接孩子去医院见父亲的最后一面。

但是很奇怪的是，这个年轻男子只说要接走帕克的其中一个女儿。老师却没有想那么多，直接进教室随便找了双胞胎中的一个，让她跟着这个男子走了。这个被老师叫出教室的女孩就是玛丽恩，这也是她的姐妹玛乔莉最后一次见到她。

玛丽恩离开学校后不久，帕克就收到了一封署名不详的电报。电报的发信人说玛丽恩在他的手中，帕克必须在规定的时间内拿1500美元来赎人，否则他就要撕票。1500美元在现代看来并不算什么，但是在当时可是一笔巨款。帕克立刻从自己的银行取出了1500美元，并且带着钱赶到了绑匪在电报上要求的地点。

绑匪开着一辆小汽车来交易，帕克要求先看到女儿再给钱。于是绑匪就微微侧身，让帕克看到玛丽恩正坐在汽车的副驾上。但是很奇怪的是，玛丽恩一动不动，而且神情十分僵硬。帕克没有想那么多，他以为女儿是被吓坏了。于是他老老实实的把钱交给了绑匪，绑匪开车扬长而去，在路口打开车门，把玛丽恩从车上推了下来。

帕克急忙去看女儿，但是令他没有想到的是，玛丽恩早已经成为了一具尸体了。她的四肢都不见了，而且浑身上下布满了各种各样的伤口。就连内脏都已经被绑匪给掏空了，而她之所以睁着眼睛，是因为绑匪用线将她的眼皮缝了起来，以此来伪装她还活着的样子。绑匪还给玛丽恩穿上了一条裙子，把她做成了一个“洋娃娃”的样子。

帕克为此悲痛欲绝，警方也被绑匪的凶残手段所震惊，动用了全部警力来侦破此案。在绑匪留在玛丽恩身上的一条毛巾上，警方发现了一条写有公寓名字的毛巾。警方就以此为突破口，最终讲一个叫做希克曼的男子逮捕归案。

帕克跟希克曼不仅认识，两人之间还曾经有过争执。希克曼曾经在帕克的银行工作，但是却因为行为不检被帕克开除了。他因此怀恨在心，最终绑架了帕克的女儿来报复。希克曼被逮捕之后立刻认罪，但是他却说自己之所以要绑架玛丽恩并不是为了报复，而是因为想要筹措学费继续学业。

希克曼甚至说自己只是绑架了玛丽恩，根本没杀她，杀她的是自己的一个同伙。但是在经过调查后警方发现，希克曼所谓的同伙，当时因为打架斗殴正在监狱服刑，根本没有作案的可能，一切都是希克曼的谎言。希克曼最终被判处绞刑，为玛丽恩偿了命。