在历史上，尤其是春秋战国之前，世人都认为黄河一带的中原才是“中央之国”，其他地方都是蛮夷，因此将除了中原一带的地方划分为东夷、南蛮、西戎、北狄。到了宋朝时期，经济中心才开始转移到长江一带，而此后的千年间也一直是经济中心。但是，在上古时代，长江流域真的是一片蛮荒，不存在文明的吗？答案是否定的，在现代考古研究中发现，长江流域一带有着非常多的远古遗址，这些古文明遗址的年代丝毫不亚于中原发现的，最著名的便是出土了大量上古玉器的良渚遗址，除了良渚遗址之外，长江考古还发现了挖出史前“巨龙”的黄梅焦墩遗址。

此遗址的发现得从1993年说起，当时的湖北省文物考古研究所为配合合（肥）九（江）铁路建设，于铁路沿线进行考古研究，结果在长江中游北岸的黄冈市黄梅县白湖乡张城村发现了一处远古遗址，也就是“焦墩遗址”。要知道，凡是基建路过的地方，只要发现了具有历史价值的古遗址，都要进行抢救性考古挖掘，目的就是不给后世留遗憾。

经过考古家的努力，古遗址中出土了大量的文物，这些文物的年代距今6000左右，从而证实了焦墩遗址是一个距今六千年左右的远古遗址。一般来说，远古遗址出土的文物不过石器、骨器以及一些玉器，然而，此遗址的西北部却挖出了一件令人意想不到的珍贵文物。这件文物便是后来被世人誉为“长江第一龙”的“焦墩卵石摆塑龙”。这条远古“巨龙”是用色彩各异，大小不一的鹅卵石在预先辅好的红烧土台面上，按照画好的图案精心摆塑而成。“巨龙”长7米，龙首高昂，单角上扬，背部有立鳍，腹部有四足。与中国古代传说中的龙形象非常的吻合。

除此之外，卵石摆成的“巨龙”龙身呈波浪起伏状，仿佛腾云驾雾。“巨龙”四周还有用卵石摆塑的鱼、龟、蛇等水生动物图案，它们以石龙为中心，宛如护主守神。这也与中国古代神话中的记载相吻合，毕竟“龙”是万灵之首。随着这条距今六千年的远古“巨龙”的出土，是否能够证明龙在远古时代或许真的存在呢？

事实上，“长江第一龙”的出土并不能证实龙存活于远古时代，毕竟古遗址中出土的不是“真龙”文物，而是古人用乱世摆成的龙形图案。不过，此“巨龙”出土的历史意义非常的重大。要知道，在近代“疑古”思潮下，世人都认为龙是不存在的，只是一种源于距今五千年黄帝时期的民族图腾。随着这条“长江巨龙”的出土，证实了早在六千多年前，长江流域的古人就开始对“龙”崇拜，换句话说，六千多年前的长江流域已经诞生了中华民族的信仰。

在考古出土的“龙文物”中，除了这条“长江第一龙”，还出土了不少的远古龙文物。如1987年，河南濮阳西水坡遗址出土距今6500年前的长1．78米的蚌塑“中华第一龙”。1994年，辽宁阜新查海遗址出土距今8000年，长19.7米的“华夏第一龙”。1998年，湖北秭归东门头遗址出土距今8000年全长10.88的米龙。这一条条的远古“巨龙”的出土，是否能够证实龙在远古时代真的存在？如果不存在，古人为何将龙纳入十二生肖以及四象？