清朝自顺治帝入关建都北京,到最后宣统退位,统治了整个中国接近三百年时间。因为其统治者本身是来源于关外的少数民族满清八旗,所以对统治人口是其百倍千倍的汉人并不放心。这种不放心体现在方方面面,在官场上的体现就是很多重要官职,只能由满人担任,汉人无论能力再强,也只能充当副手。
不过随着清朝的统治稳固,承平日久,满清八旗迅速腐化堕落。为了维持国家的统治,清朝皇帝也不得不大量提拔汉人进入权力中枢。比如清朝后期的太平天国起义,半壁江山非清朝所有,其八旗军毫无战斗力,是汉人团练曾国藩、李鸿章、左宗棠等人站了出来,挽救了岌岌可危的清朝。为了回报他们,清廷也给了他们足够的权力地位,曾国藩的湘军,李鸿章的淮军都与独立军阀无异。更不要说一手缔造了北洋军阀的袁世凯。
不过有清一代,有一个官职从未有一个任何一名汉人担任。这个官职不是首席军机大臣,因为张廷玉、曹振镛曾经当过领班军机大臣。这个官职并非顶级,但对于皇帝来说,却至关重要。那就是九门提督。
九门提督在康熙年间被正式设立,全称是提督九门步军巡捕五营统领,简称为九门提督或者步兵统领,是清朝驻京武官。九门提督的品级虽然只是正二品,但其工作职责却非常重要,他负责北京城内九座城门的内外守卫与门禁,是实际上清朝皇家的禁军统领。可以说,皇帝的安全保卫工作,都由九门提督负责。
历史上能担任九门提督的无一不是皇帝的亲信之人。康熙朝的九门提督是托合齐,他的康熙帝心腹之一,每当康熙外出时,他就监控在京王公大臣,其言行与家庭琐事无所不包。托合齐因为支持废太子胤礽被康熙下狱论罪,改以隆科多为九门提督。隆科多在康熙驾崩时支持雍正登基,发挥了重要作用。后来雍正朝第一任九门提督就是隆科多,隆科多垮台后,由雍正帝心腹鄂尔泰的弟弟鄂尔奇兼任。乾隆朝出任九门提督的也都是福隆安、和珅这等亲信大臣。
在《康熙王朝》电视剧里,汉族出身的吴六一曾经出任九门提督,并在镇压鳌拜党羽的过程中发挥了巨大作用。在历史上,吴六一的原型吴六奇并没有担任过九门提督。他本是南明桂王朱由榔麾下总兵,后来投降清朝,与靖南王耿继茂、平南王尚可喜等人一起打击各路抗清势力。为抵御郑成功,吴六奇在潮汕等地区实行“禁海策““片帆不得下海”,大肆屠戮潮汕海民,死难者数万人不止。因此吴六奇被康熙皇帝大为赏识,破格赏赐升官,初赐太子少保,屡晋少傅兼太子太傅。
实际上,从康熙年间设立九门提督到最后宣统退位,清朝接近三百年的统治时间里,就从来没有一名汉朝大臣出任九门提督。