公元749年5月，杨贵妃30岁生日即将到来，唐玄宗正发愁送什么礼物给她。大太监高力士神秘地说：“皇上别急，我有好主意！”

到了杨贵妃生辰这天，高力士端出一盘盖着红绸的东西，献宝一样对杨贵妃说：“娘娘，这是皇上特意命人从南方运回来的稀罕物，特别好吃，保证您吃了还想吃。”

杨贵妃随意扫了两眼面前的东西，内心并不相信高力士的话，但出于好奇，还是掀开红绸看了一下，发现盘子里装的是自己平时最爱吃的水果——荔枝。

“原来是荔枝啊，又不是没吃过！”杨贵妃意兴阑珊地说。

高力士见状，却没有放弃，依旧劝说杨贵妃尝一尝，还说如果贵妃不满意，自己愿意领罪。

杨贵妃心想：那我就尝一尝，如果没有什么特别的，就让皇上赏你一顿板子吃！

接着，贵妃示意旁边的宫女帮自己剥了一颗，轻轻咬了一口，嗯！这荔枝味道甘甜、鲜嫩多汁，比自己平时吃的那些都要好吃。

杨贵妃生在四川，以前吃的都是四川荔枝，而这次吃的，是高力士家乡茂名的白糖罂荔枝。

从此，杨贵妃念念不忘，为投其所好，李隆基便下令岭南地方官员，每年到荔枝成熟的季节向朝廷进贡新鲜荔枝，并让四川、广东、广西和福建四省的官员开辟一条荔枝通道。

这四省的官员接到皇帝的命令不敢怠慢，在他们的共同努力下终于将通道打通，可是，荔枝道全长3084里，这么远的距离，就算骑马一天跑800里，荔枝也是没等送到皇宫，就变坏了。

毕竟这种水果只要离开了树枝，一天就会变色，三天就会变味，因此又叫“离支”。

如何保持荔枝的新鲜，愁坏了官员们，后来，他们想到了一个办法，就是将荔枝树种在缸里，等到荔枝快要成熟的时候，就将大缸和树一起送到长安。

从水路上走个十几天，停靠在长安附近的大运河边，将荔枝采下，再快马加鞭送入宫中，刚好可以向杨贵妃献上新鲜的荔枝。

总之，为了满足杨贵妃的口腹之欲，李隆基不惜动用国力，这种劳民伤财的举动激起了不少民怨，连不少诗人都以此为题做了诗。

比如杜牧写出了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的名句；大文豪苏轼也有一首《荔枝叹》，描述了杨贵妃吃荔枝的情景，诗中一句“宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载”，生动的道出了杨贵妃吃进嘴里的那些荔枝，颗颗都浸着别人的汗和血的真相。

可杨贵妃那么喜欢吃荔枝，仅仅就是为了满足口腹之欲吗？

其实不然，她喜欢吃荔枝的真正目的是为了保持美貌。

杨贵妃虽然天生丽质，但她二婚嫁给李隆基的时候已经26岁，这年龄在古代就已经属于大龄妇女了，为了不被皇上的三宫六院比下去，她只能努力保持美貌。

据《本草纲目》记载，荔枝可以美容养颜，使面色红润。

现代医学研究表明，荔枝中含有大量维生素C，能促进血液循环，防止皮肤长斑、暗沉，经常吃可以使皮肤更加细腻白嫩。另外，荔枝还能祛除嘴巴里的异味。

除此之外，荔枝含有充足的糖分，能补充能量和增加营养，吃了之后，可以丰乳肥臀，正符合唐朝以胖为美的时尚。

荔枝不但好吃，还有这么多的好处，怪不得杨贵妃对它欲罢不能了。

不过，杨贵妃怎么也没想到，太过美貌也给她带来了灾难。安史之乱时，她被指作红颜祸水，成了李隆基的替罪羔羊，在马嵬坡被赐死，从此香消玉殒。