明朝是中国历史上最有一个由汉族建立的大一统王朝，开国皇帝是朱元璋，朱元璋在位期间采取了轻徭薄赋的政策，恢复了社会生产，在政治上整顿吏治、严惩贪官污吏，史称“洪武之治”，按理说朱元璋由一个乞丐成为一个皇帝，实在是非常厉害，但他也有发愁的事情，洪武二十五年（1392年）的时候，太子朱标病死，朱标死后朱元璋伤心欲绝，将自己的儿子们都分封为各地藩王，而打算把皇位留给那个朱标的儿子、自己最喜欢的乖宝宝朱允炆。

但是呢，朱元璋又特别不放心，一是自己手下那些骄兵悍将自己在位的时候还能镇住他们，自己要死了朱允炆不一定镇得住他们，二是朱棣太有才了，他绝不是一个甘心做藩王的人，长此以往下去，明朝注定将会有一场“藩王之乱”，这个结果也很显而易见——骨肉相残后，定会有一个藩王当上皇帝，而这个人很有可能就是朱棣。

朱元璋死后，朱允炆如愿以偿的当上了皇帝，他当上皇帝后首先想做的事就是削藩，所谓的削藩就是将藩王贬为庶人，收回各个藩王封地的治理权，朱棣不甘心坐以待毙于是打着靖难的口号起兵造反，一路势如破竹直逼南京城下，朱允炆见大势已去不得不逃走，此后消失在了史书记载中。

朱棣进入南京后，假意推辞一番，然后接任帝位，废除了建文帝的年号，以此证明自己的合法性，而后更是高调的宣布建文帝不遵守祖宗法制，自己在不得已情况下才当上了皇帝，朱棣为了避免其他藩王学习自己造反，采取强制手段削藩，然后加强文官集团建设，形成了明朝著名的内阁制度，为了避免大臣贪污受贿，他还鼓励群臣互相揭发，成立了锦衣卫以此来加强中央集权控制。

综上所述可以得知，建文帝这个皇位来的不是太光彩，不过他在位期间取得了很多成就，可以用雄才大略、知人善任、发展经济、开疆拓土，在他统治下的明朝经济繁荣，国力强盛，史称永乐盛世，就连他自己也被史学家评价为历史上的旷世明君之一。

朱棣死后，按理说应该在太庙好好呆着接受后世皇帝的供奉，但他不仅不踏实，反而还差点被人扔出太庙，明朝嘉靖年间，朝廷内爆发了著名的礼仪之争，明武宗朱厚照死后没有继承人，所以皇帝的位置只能在同辈之间挑选，嘉靖很幸运地被选中，但他当上皇帝后事更多，他经常和大臣互怼，嘉靖认为应当让自己的生父进入太庙享受供奉，但大臣们认为他应该遵从明武宗的父亲为皇考，不能让嘉靖的生父进入太庙。

嘉靖认为自己是皇帝，坚持要给自己的父亲挣个名声，为此当场打死很多反对自己的大臣，最后无奈大臣们还是屈服在了嘉靖的淫威下，不过此事一波三折还不算完，明朝时期讲究“天子七庙”的说法，也就是说太庙中已经有七位皇帝了，除了开国君主朱元璋外，其余的六位都是按照“亲尽则祧”的原则来挑选。

嘉靖想把自己父亲的牌位放进去，自然要将一位皇帝的牌位拿出来，按照血缘亲疏来算，朱棣竟然是最远的那个，就在嘉靖准备将朱棣牌位请出太庙的时候，所有大臣竟然全部联手反对此事，甚至光天化日痛哭流涕，誓死捍卫朱棣灵位，最终一番僵持下，嘉靖把明仁宗的牌位请了出来，换上了自己父亲的牌位。