历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。

有人说，清朝的覆灭，与其说是由于1911年的革命，不如说，是由于清政府内部，普遍存在的腐败。

政权从内部腐烂，没过多久，这个有着近三百年历史的王朝就被推翻了。

《官场现形记》中的故事，可能添加了艺术创作。

但现实中，从慈禧贪污军费享乐到佐杂小吏收受贿赂，所有进入其中的人，都被清朝官场的腐败所污染，这个事实不容否认。

那么，清末官场有多腐败？

作为一个征服政权，清朝的政体呈现出混合特征。

一方面，满清统治者保留了明朝的儒家思想和众多制度，对官场影响刷深远的贪腐文化也不例外。另一方面，他们努力维护自己的身份和传统，尤其是在晚期，用金钱堆砌身份上。

绝对的权力导致绝对的腐败。高度集权的清政府，在王朝晚期，对此进行了淋漓尽致地展示。

清朝官员的薪酬并不高，但生活还算得上中产阶级。而且，当时的政府是允许官位买卖的，和做生意一样，还特别设立交易行贿场所，明码标价。据说道台之位约一万六千两。

官员甚至借高利息买官，上任后再肆意贪腐，压榨平民，恶性循环。

在康乾盛世，卖官鬻爵行为也甚为猖狂，到了后期，更是空前绝后。再抱有初心的廉官，进入其中也会被带坏。

由此可见，官员的贪腐到达了无以复加的地步。最有名的就是贪官和珅，被抄没的财产，可是富埒陶白。清朝晚期的官场，真的是”高收入且稳赚不赔“的生意。

十八世纪末开始，越来越多的问题开始困扰着清政府。通货膨胀和官场腐败猖獗，导致数次农民起义。

再加上清政府的软弱外交，连年征战赔款，百姓都开始吃树皮了，官员阶层还是挥金如土、铺张浪费。他们将己利置于国家利益之上，如此朝廷陷入衰落成为必然。

“学成文武艺，货与帝王家”。这是封建社会所有精神的梦想和终极追求。在古代，当官的门槛是非常高的，无论是通过科举还是举荐，过程都是非常艰辛的。

但清王朝对于官场生态的改变，脱离原来的规则门槛，尤其是太平天国之乱中，朝廷财政紧张，拿钱换官的人越来越多。

在如此环境中，官员如果想要继续仕途，必须要同流合污，才能扎稳根基。

当然，在腐败的人中，有为了做实事而贪腐的，如戚继光、曾国藩等；也有本性就贪得无厌，为了权力和享乐的，如王亶望、和珅等。

对于曾国藩，通过传记和家书，大家都知道，他算是被迫腐败的。在刚进入仕途时，曾国藩也是有抱负的理想青年，曾给自己定下为官规矩：不结党营私、不贪污腐败。

现实却给了他一个响亮的耳光。

刚入仕途时，他每年45两白银的工资，加上其他补贴，一年也可以有135两的收入。可能这个数字，对当今世人来说，没有概念。

《中国通史》记载，清末妇女打短工年收入约1-2两，男性长工年少收入约2.5两。

曾国藩当时生活在最繁华的京城，一年的收入，在日常应酬、上下打点完后，仅够维持家庭三个月的生活，还时不时要借钱。可想而知，官员的薪资和其生活是多么不成正比。

“借银”、“借帐”，在曾国藩早期为官岁月里，与家人的书信中，举债度日的词语经常出现。迫于生计，他不得不收受贿赂。

后来，随着曾国藩职位的上升，成为一品大员后，他的年收入基本可以达到一万八千两，还是无法支撑他在官场的人情往来。

《中国绅士的收入》一书曾估算过，在清王朝，督抚级别官员，相当于现在的军部级干部，他们的平均收入可以达到十八万两。

长此以往，曾国藩发现，当时的皇室从上到下，从里到外，无一不透露着腐烂之相。

官场的潜规则已经成为”明文规定“，他只有不断敛财，让军队有灰色收入，才能在平定动乱时有稳定的后勤保障。同时，这样的做法，可以让他进一步融入官场，不会显得鹤立鸡群。

在这种境况下，慈禧太后依旧过着奢靡的生活，还动用海军军费，大肆修建宫殿和颐和园。

八旗子弟们更是换着花样接受其他人的“孝敬”，如让有求于他们的人，通过购买他们提供的赝品古玩受贿。

自古以来，我国还是有很多清官的，如大义退玉璧、四知拒金、黄金难换心等，至今，流传广泛。

曾国藩在我国历史上的评价，还是比较正面的，他都身不由己，更何况那些置国家利益如无物的官员，他们的贪婪和无知，更是极致。

每况愈下的社会氛围里，如曾国藩之流，他们要实现自己的政治理想，要做实事，也只能选择迂回路线。

如他在官场，每次的升迁，除了收受贺礼，还要拿钱给原任地官员包红包。少则六千两，多则一万四千两，礼物的种类和规制，完全按照当时官场习俗。这都属于他正常的人情往来。

《春明梦录》中的记载，和曾国藩的经历相互佐证。

纵观清朝末年的历史，腐败和动荡反复发生，破坏了人民的福祉，最终走向崩溃。

统治者没有寻求制衡腐败，而是鼓励官员滥用职权和特权，并让其合法化。当今社会，这种情况依然存在，虽然残酷但有利可图。

清心为治本，直道是身谋。

放眼整个清帝国，皇权的崩溃与腐败联系紧密。

曾国藩的收支不可谓不必需，相比身边人，他已经很是克简。毕竟，在那个时代的官场中，几乎找不到不接受潜规则的官员。

清朝晚期，许多人为了拯救颓亡的政权，做出努力，如洋务运动、戊戌变法等。

他们用一己之力，延续了清王朝的寿命，但当腐败压倒政权时，他们的最后一战如沧海一粟，难挽溃败之局。这些都警醒后世之人，值得后人谨记。