公元234年，蜀汉大臣刘琰的妻子胡氏进宫向向太后祝贺新春，结果竟在皇宫内院中住了一个月才回家，回到家之后，刘琰不由她分说，命令吏卒将胡氏绑了起来，愤怒的质问道：你与皇帝刘禅是否私通？

事情是这样的，建兴十二年正月，刘琰的妻子胡氏按照惯例进宫去向太后祝贺新春，事后，太后留下胡氏在宫中叙旧，结果，胡氏一呆就呆了一个来月，一个月后，胡氏回到家中，便遭到了夫君刘琰的质问，刘琰怀疑她和蜀汉皇帝刘禅私通，便召来吏卒将胡氏捆绑了起来，一顿好打，打完之后，休弃了胡氏，并将她赶了出去。

胡氏挨了一顿打，还收到了休书，悲愤至极，她只身一人来到了廷尉部门，告发了刘琰毒打她的行径，并将他质问的话语，告诉给了廷尉部门的官员们，廷尉部门的官员们发现这个事情牵扯到蜀汉皇帝刘禅，因此不敢擅自处理，便将这个事情上报给了皇帝刘禅。

刘禅知道这个事情，大发雷霆，因为这个事情一旦外传，将会有损他的形象，并且这个事情属于无中生有，属于刘琰个人揣测，极不负责任，于是乎，刘禅当即下令，将刘琰去职，下狱。

刘琰和蜀汉开国皇帝刘备是同宗的亲属，他也是中山靖王刘胜之后，他相貌堂堂，仪表端正，擅长交际，因此备受先主刘备的赏识，被委以重任，担任过固陵郡太守等职务，后续，刘备龙御归天，刘禅继位，刘琰受封都乡侯，升任车骑将军。

刘琰虽然说交际能力很强，但是他的性格太过外向，为人偏执好斗，常常与身边的同僚们斗嘴，吵架。

建兴十年，刘琰跟随诸葛亮在前线作战，在这期间，他与蜀汉大将魏延因为琐事，发生争吵，他的话语尖酸，刻薄，引得魏延想要与之动武，好在诸葛亮及时出来制止劝和，才避免了大事端出现。

后续，诸葛亮当面批评了刘琰，要求他团结好朝中的同僚们，尽心辅佐后主刘禅，而刘琰也很知趣地承认了自己的错误，并且写了一份检讨信，让诸葛亮检讨自己的错误行径。

诸葛亮深知江山易改，本性难移，留刘琰在这里，不知道后续还会惹出来什么祸端，就将他遣送回成都，保持其官位不变，刘琰回到成都之后，发现自己已经渐渐被诸葛亮疏远，心中忿忿不平，但也无可奈何，只好将自己更多的时间和精力用在享受生活上。

他先是娶了年轻貌美的胡氏，然后又大手笔地买来了一批能歌善舞的歌姬，过起了散漫，惬意的小资生活。

在建安十二年正月的一天，刘琰的妻子胡氏按照惯例进宫去向太后祝贺新春，太后见与胡氏一见如故，便留她住下聊天，这一住就是一个月。

等到胡氏一个月归家之后，迎接她的不是夫君刘琰的笑脸，而是一张带着怒意的脸庞，刘琰不由分说的让吏卒将胡氏捆了起来，一顿毒打，这才有了前文的一幕。

最终蜀汉后主刘禅以以“卒非挝妻之人，面非受履之地”的罪过，判了刘琰将斩首示众，而这件事情以后，蜀汉朝廷取消了大臣妻子入朝庆贺新春的惯例。

古语云“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，因此懂得如何说话，是人这一生至关重要的一件事情，故事里的主人公刘琰很健谈，为人交际能力很强，这是他的优势，但同样也是他的劣势和弊端，因为他说话滔滔不绝，口无遮拦，使得他很容易得罪身边人的，看看和他魏延之间的矛盾，就可以看出这一点。

而作为刘琰的老上级，老同事的诸葛亮，甚至他的这个毛病，因此才让他回成都为官，其实这也是诸葛亮在变相保护于他，因为诸葛亮身边的将领都是脾气很大，得力不饶人的主。

如果让刘琰长期跟随自己从事，他早晚要和这些将领发生冲突和矛盾，这对于蜀汉政权并不是一件好事情，因此，诸葛亮才在他与魏延冲突之后，让他回成都任职，希望他在成都为官的时间里，能够消磨自己的脾气，让自己稳重一点。

但是事与愿违，刘琰这次在成都招惹的不是官员，而是当今蜀汉后主刘禅，刘琰的话语抹黑了刘禅的形象，对于高高在上的皇权是一种亵渎，因此刘禅才会毫不犹豫地对他下死手，同时，作为刘琰老上司的诸葛亮率军在外北伐，根本无暇刘琰之事，就算知晓此事，由于鞭长莫及，也只能够爱莫能助。