秦国的崛起，非一世之君就能达成，秦国能从被六国孤立在外的偏远弱国，几乎被魏国连接其他五国灭国；到后来能以一己之力一统天下；这是秦国数代君主励精图治的结果，如果其中出现任何一个昏庸的君王，或许结局就不一样了，如今的中国或许就是第二个欧洲。

但是，秦国的强大，付出最大的是这三位秦王。

第一位：秦孝公

秦孝公之父秦献公继位后，割地，与魏国讲和，安定边境，迁都栎阳，修养生息，并且数次东征，想要收复河西失地，无奈愿望没有实现便去世。秦孝公即位之时，秦国内有阶级矛盾， 外有强敌环伺，魏灭秦之心一直不死。

秦孝公重用卫鞅实行变法，奖励耕战，并迁都咸阳，建立县制行政，开阡陌，在加强中央集权的同时，不断增进农业生产。对外，秦与楚和亲，与韩订约，联齐、赵攻魏国都城安邑，拓地至洛水以东，自此国力日强，为秦统一中国奠定了基础。

公元前338年，秦孝公病危，《战国策》记载秦孝公想传位于商鞅，商鞅推辞不接受。秦孝公去世后，葬于弟圉，其子秦惠文王继位。秦孝公去世后，商鞅因被公子虔诬陷谋反，战败死于彤地，其尸身被带回咸阳，处以车裂后示众。

第二位：秦惠文王

秦惠文王之时，秦国大势渐成，世仇魏国已经被秦孝公一再打败，早已不复当年超级强国实力；内部商鞅变法已经贯彻到秦国的方方面面上上下下，秦国国力迅速膨胀；但是此时的秦国崛起之时，也面临更大的挑战，山东六国不准许一个强大的西方国家出现。

有人说秦惠文王是为公子虔而杀商鞅，是秦国的损失；但是如果秦惠文王不杀商鞅，如何独掌大权？如何巩固权力？就算秦孝公没有暗示，秦惠文王也要除掉商鞅。像商鞅这种人，秦国不用，也必然是不会让别国来用的。秦惠文王在除掉商鞅后，以商鞅造反查无实证，公子虔和公孙贾纯属陷害为由，顺手除掉了二人及其大量党羽。秦孝公没有完成的收尾工作，由秦惠文王出色地完成了。

秦惠文王重用张仪连横破合纵，是他一生中最大的亮点。对张仪，赢驷求之，试之，任之，信之。在秦与到列国间复杂的邦交斗争中，多次逆转危势，击溃五国灭秦之兵。继孝公用商鞅之后谱写了又一页君臣合璧华彩篇章。自此，直到秦始皇统一中国，秦国用士“不唯秦人”成为不变的路线。

用张仪，又不唯采张仪之策。当张仪与司马错对是否平蜀发生激烈辩论时，赢驷毅然委任司马错领军平蜀，展现了赢驷审时度势，高屋建瓴的王者风范。

第三位：秦昭襄王

秦昭襄王在位五十六年，活了75岁，是中国历史上在位时间最长的国君之一。秦武王仅在位四年，因举鼎死后，由于没有后代，这位同父异母的弟弟就顺势做了秦王。

秦昭襄王在位初期，由其母宣太后当权，外戚魏冉为宰相，史称“王少，宣太后自治事，任魏冉为政，威震秦国”。魏冉推荐白起为将军，先后战胜三晋、齐、楚等国，取得魏国的河东和南阳、楚国的黔中和楚都郢。

公元前266年，昭王听从魏国人范雎的话，夺了宣太后、魏冉等人的权，拜范雎为宰相，改为施行远交近攻的策略，又在长平大胜赵军。手下文有范雎，武有白起等能臣良将。公元前256年攻陷东周王都洛邑，灭亡了周朝和西周国，俘虏周赧王，迁九鼎于咸阳，奠定了秦统一战争的胜利基础。