大明朝建立之后，定都南京，将以前的元大都，改名为“北平”，由燕王驻地镇守。靖难之役后，燕王将北平改名“北京”，为迁都做准备。

1420年，万事俱备之后，朱棣下令迁都北京，将南京作为陪都，实行两京制度。

但是，想改变京都，也不是一件容易的事情，朱棣专门下诏书说明：南京是明太祖朱元璋的发迹之地，但是北京从地理位置上来看，对明王朝的国家统治至关重要，因此采用“两京”制。

京都，是一个国家的中心，迁都是一种魄力极大的政治格局调整，稍有不慎，会引来连锁反应，影响国家的安定，朱棣为何如此的坚持呢！

大家都是知道，明朝定都南京，是一个自然而然、顺理成章的过程。1356年，朱元璋占领南京，改名应天府，自此之后，南京成为朱元璋的根据地大本营，明朝建立之后，南京成为首都顺理成章。

南京作为京都，有一个缺陷，偏居于东南一隅，跟大明朝根本不相符。朱元璋也早就察觉这一点，宫城“前昂低洼，形势不称”，因此也一直想寻找一个替代之地。

1368年，明朝大军北征，朱元璋将应天府改名为南京，将开封府改名北京，并下诏书告示天下：居中夏而治四方，立国之规模最重要。

但是很快，“北京”开封府，很快就被朱元璋否决掉，看中了老家——林濠府。

1369年，朱元璋就在临濠府，大兴土木，营建宫殿，并将江南富户14万余人，迁徙到此处。但是，1375年，朱元璋又下令停止所有工程。1391年，朱元璋让太子朱标到西安考察。

1392年，朱标突然去世，朱元璋悲痛欲绝，已经无力在大兴土木。

朱元璋时期的迁都事宜，自此全部停止。

1399-1402年，靖难之役后，镇守北京的朱棣，成功夺取皇位。对于朱棣而言，北京是他的龙兴之地。刚继位，就免除北平三年的税粮。

1403年，礼部尚书上书朱棣，将北平改为“北京”，并在北京设立行部，朝廷所拥有的的部门，一应俱全，俨然是一个缩小版的中央政府。

1409年，朱棣回到北京。

从1409-1417年，朱棣再也没有回南京，可以说，在迁都之前，北京已经成为大明王朝的政治中心。1409年，朱棣下令修建明长陵，1416年，修建紫禁城，由此可见，朱棣迁都的意愿，已经无法改变。

1420年，北京城所有工程完毕，1421年，朱棣在紫禁城接受百官朝贺，正式迁都。

事实上，朱棣迁都北京，有很多的好处。

在朱棣的心中，北京从来都不是边陲之地，而是大明王朝的中心，朱棣的野心很大，不仅要控制安南地区，还要掌控漠北。

军事上来说，北京为京都，明王朝会动用更多的力量，应对北方游牧民族。

经济上来说，北京地区官民人数增多，边陲边的安定，北方的农业经济恢复，发展十分的迅速。这个时期，水稻在北京周围普遍种植，就是一个很显著的例子。

自此之后，在很长的一段时间内，南京还是明朝京都，但是决策中心却在北京，一直到1441年，最终才确定北京为京都，南京为陪都的格局。

但是大家要注意，南京成为陪都之后，朝廷的运作体制，仍然十分的健全。

这也许是朱棣或者朱元璋留下的后手，李自成攻陷北京之后，如果崇祯直接回到南京，大明王朝的政治机器，仍然可以继续运转。大清和李自成争斗之时，崇祯完全有时间休养生息，令行谋划。

可悲的是，崇祯选择一死了事。