原创 此国在明朝是中国一部分，首都就在边境，真正做到“天子守国门”
提到中国历史上历代王朝的疆域，大家印象最深的肯定疆界是广袤无垠的汉朝与唐朝，以及岭北行省连地图都装不下，给人无限遐想的元朝。
而关于明朝的疆域，大家印象中就是这幅——
典型的教科书上的配图。
而实际上，这是典型的今人与古人在认知上的偏差。在今人认为，领土的概念应该是实际控制的土地，而在古代，却并没有这么较真，古人认为中国居中，蛮夷分列四方，只要来朝，即为王土之所以在这张明朝疆域图里，没有列举臣服于明朝的偏羁縻性质的地方，例如缅甸宣慰司、老挝宣慰司以及南洋宣慰司等地，是因为我们现在学历史，最开始就会讲到中国早在两千多年前就已经演变为中央集权的帝国，也就是所谓的大一统思想。
而西方人恰恰相反，直到中世纪，即使是王国，仍然是在施行分封制，也就是所谓的“我附庸的附庸不是我的附庸”，所以在西方人看来，老挝宣慰司、缅甸宣慰司等地仍然算明朝的疆域。这是哈佛大学东亚史专业课本上的明朝地图——
上面赫然写有南洋宣慰司！我们今天主要来讲讲老挝宣慰司。
据史料记载，“老挝，俗呼为挝家，古不通中国”，在明朝之前，老挝与中原王朝并没有进行过交流。直到明朝永乐年间，老挝南掌王朝的第二代国王三森泰，明朝方面称呼为刀线歹，遣使入贡，于是朱棣设立老挝军民宣慰使司，任命刀线歹为宣慰使。
从此老挝与中国的交流逐渐密切起来，明朝中期，越南黎朝出兵入侵老挝，杀死宣慰使刀板雅，刀板雅的儿子逃到缅甸，向明朝求助，后来才是在明朝的干预下，强令黎朝退兵，扶持刀板雅的儿子为宣慰使，南掌才得以复国。老挝宣慰司的范围涵盖今天老挝首都以北，是老挝的主要地区。
到了明朝后期，由于明朝西南土司屡叛，再加上缅甸东吁王朝的崛起，老挝宣慰司逐渐与中原断了联系。18世纪老挝被暹罗征服，然后到了近代老挝沦为法国的殖民地，第二次世界大战结束后，法国、美国相继干涉老挝内政，经过30年的持续抗争，老挝终于取得了真正的独立，成立了社会主义共和国。
如今的老挝与我国政体一样，为世界上仅有的五个社会主义国家之一，可谓是兄弟关系。说到这里还有个小彩蛋，大家都知道，明朝最为人所熟知以及敬仰的地方就是“天子守国门”，当然这只是个形容词，指的是国家首都设在边境地区，以拱卫腹地，而如今老挝的首都万象坐落在湄公河边，与泰国仅有一河之隔，也就是说首都离边境线仅有几百米距离，这才是真·天子守国门！