在我们的教科书中，说起唐朝的时候，往往把重心放在王朝的前半段。尤其是初唐贞观之治上，当然也包括最为兴盛的开元盛世。然而自从安史之乱后，辉煌的唐朝历史就很少再提及了。在课本中往往将则讲中晚唐匆匆略过，似乎没多久就发生了黄巢起义了。

唐朝从建立到灭亡，一共经历了289年的历史，安史之乱发生时，才是天宝十四年，距离唐朝建立才137，连一半都没有走到。其实，经过安史之乱后，唐朝又相继有多位皇帝，毕竟时李世民的子孙，流淌着不屈的鲜血，也想恢复大唐盛世，其中还有几位很有作为的君主。只不过因为李世民做了一个不好的榜样，让后世几位皇帝效仿，从而将好端端大唐断送。

这件事就是在李世民晚年，相信天竺术士那罗迩娑婆的鬼话，服食所谓的长生药。本来唐太宗是不相信长生不老药的，他年轻的时候身体好，纵马三天三夜也不累，自然对神仙方术嗤之以鼻，还批评过秦始皇为求长生而劳民伤财。

但是，在征伐高句丽身患痈疮之症后，李世民的心态就变了。他觉得自己再也不是无所不能的天子，而是寄希望于从来都不相信的神仙方术。偏偏此时，王玄策创下了“一人灭一国”的奇迹，将天竺国国王及妖道那罗迩娑婆抓回了长安。李世民竟然相信手下败将的鬼话，相信外来的和尚好念经，盲目服食那罗迩娑婆所炼制的长生药。结果，一代雄主就这么过早地离开了人世。

由于李世民在唐朝历史上具有特殊重要的地位，即使是他做错的事情，后来的皇帝总是半真半假地尝试。于是，在他之后，有很多皇帝都笃信长生之术，至少又有四个皇帝因此丧命。他们是唐宪宗、唐穆宗、唐武宗和唐宣宗，除了唐穆宗外，其余三个都是非常有希望成为中兴之主的。

唐宪宗是唐顺宗的长子，他励精图治，任用贤良，并且以强硬的手段对待不服中央命令的藩镇，而且取得了辉煌的胜利。他完成了削藩的重大进展，使得多个强藩重新回到了唐朝中央朝廷的怀抱，天下为之安定，百姓安居乐业，创造了“元和中兴”的局面。

但是，这样有作为的皇帝，竟然在执政后期迷恋了长生之术，公然下诏征召术士。结果，一个叫做柳泌的山人应召，并配置了一味又一味的长生不老药，唐宪宗服用之后，性格暴怒无常，一年之后就暴死，年仅43岁。

唐武宗能享受“武”这个庙号，说明他在对外战争中立下了赫赫战功。尤其是将当时不可一世的回鹘帝国击败，使之走向衰弱，让黠戛斯、奚，契丹等重新被唐朝控制。在对内，他也控制了强藩，平定昭义之乱，让唐朝在形式上获得了统一。这段时期，也被称为“会昌中兴”。

然而，唐武宗极其崇尚道教，为此还掀起了灭佛运动，史称“会昌法难”。他崇尚道教，更相信道教的炼丹术能为他找来长生不老药。结果又是这一颗又一颗催命的丹丸，让他变得虚弱，死前十来天都不能说话，最后驾崩的时候，也才三十二岁。

至于说唐宣宗，更是唐朝后期名气最大的皇帝。他开创了“大中之治”的局面，并被认为是仅次于李世民的好皇帝，老百姓称颂他为“小太宗”。然而，他却服用了太医李元伯所献的仙丹而中毒，拖延了三个多月后驾崩，死时也才五十岁。

除此之外，唐高宗、唐宣宗、唐文宗、唐敬宗也不同程度服用过丹药，甚至连武则天也做过尝试。除了因为唐太宗的坏榜样、当时科学知识不发达的原因外，他们急于治疗“风疾”这个遗传病也是很重要的因素。只可惜，这不但不是长生药，而是催命符，让大唐无可挽回走向衰落。