在中国历史上有这么一位大将，他手握王朝最精锐的部队，向三个王朝发起了挑战，同时还擒杀一位皇帝。这位大将之所以这么做，只因为“冲冠一怒为红颜”？根本驱动因素是权力，是那让人垂延三尺的皇帝宝座。他是谁？明末吴三桂。

吴三桂，明朝末年著名将领，常年在边境与满洲女真作战，积累了丰富的战斗经验。在1640—1642年明清决定国运的“松锦大战”中，担任宁远镇总兵的吴三桂与清兵发生遭遇战，其勇猛善战之形象给皇太极留下深刻印象。回到盛京后，皇太极对众人说：“吾家若得此人，何忧天下”，对其仰慕之情溢于言表。1644年3月，吴三桂获封平西伯爵位后率关宁军入关勤王，走到唐山时得知崇祯已经上吊自杀，于是便折回山海关，从长计议。没了明王朝这棵大树，吴三桂开始琢磨着自己的出路，他先是联合满清抗击大顺皇帝李自成，后则归顺满清擒杀南明永历皇帝，晚年则起兵造反，自称大周皇帝，过一把天子瘾。

挑战大顺王朝——战败李自成，将其逼进绝境。明朝末年，土地兼并严重，人民流离失所，全国各地到处是流民，其中又以中原地区最为严重。卢象升在北上勤王时，曾对崇祯说到：“中原赤地千里，城数百里之内，无民耕田”，可知北方的经济已经处在崩溃的边缘。在此背景下，高迎祥、李自成、张献忠等纷纷揭竿而起，并迅速席卷中原大地。当然，这些饥饿的农民军压根就不是明朝正规军的对手，高迎祥战败被凌迟、李自成、张献忠几次躲入深山老林而不敢出。不过，大明正面临内忧外患，关外女真和东南殖民者均虎视眈眈，再加上崇祯皇帝瞎指挥，这支农民军死灰复燃，越做越大。

李自成，陕西人，曾担任明朝边防驿站小卒，日子还算过得去。不过，因明朝末年财政入不敷出，常年赤字，李自成被迫下岗。为了谋生，李自成决定铤而走险，拉起一帮退伍军官干起革命，并越做越大。1644年春，李自成几经失败后终于在西安称王，建立起风云一时的大顺政权，并发兵东征北京。1644年3月，李自成攻破明都北京城，崇祯皇帝被迫在煤山自缢而死，大明在全国范围内的统治宣告结束。

明朝虽然灭亡，但各地明军依然具有强大的战斗力，尤其是驻守山海关的大将吴三桂，其麾下的关宁铁骑堪与极盛的满洲八旗相抗衡，当然这必须得有名将来指挥。李自成在造反时曾多次被关宁兵击败，他自然知道吴三桂是惹不起的主，若是武力解决难免两败俱伤，于是李自成便想招降吴三桂，让其为自己效力，顺便抵挡关外女真。

吴三桂收到李自成来信后，他内心充满了矛盾，但还是表达出了归顺之意愿，毕竟都是汉族人，为李自成效力总比为满清效力强。不过，李自成并不是做大事的料，一进北京城就大搞“追赃助饷”，把原明朝官吏得罪了一遍。其麾下第一猛将，权将军刘宗敏更是嚣张至极，他不但抓了吴三桂一家人，而且还把年轻貌美的吴妾陈圆圆占为己有，活生生将吴三桂羞辱了一把。

身为边防大将，手握王朝最精锐武装力量的吴三桂岂能忍受此种耻辱，他顿时发火了，将李自成来使者斩杀，宣布向大顺政权发起挑战。不过，吴三桂投向大清的事并未被李自成知晓，他依然乐悠悠地率军前往山海关受降，直到兵临城下才知道，不过为时已晚。1644年4月底，吴三桂在满八旗的配合下在关外一片石击败李自成，随后挥师入关，一路追杀闯王，在潼关再次击败大顺军，李自成被迫放弃武关南下。不过，吴三桂并未放弃追赶，他一路南下，将李自成逼进绝境。由于穷途末路，李自成大军形同流寇，四处劫掠；李自成在某天上山抒发感慨时，被一老农用锄头敲死。

挑战南明政权——率兵入缅，绞杀永历皇帝。李自成余部被剿灭的差不多后，清廷开始提防手握重兵的吴三桂，并将其派往关外驻守锦州。毕竟是少数民族入主中原，再加上满清不得人心的“六大弊政”，全国各地反清运动风起云涌。在此背景下，原农民军名将李定国、孙可望与明朝南方官僚在南宁拥戴桂王朱由榔称帝，建立永历政权。在李定国的带领下，南明实力不断增强，并在常德一战中击败当时大清最优秀的将领敬谨亲王尼堪，大清朝野震动。

为了镇压南明永历政权，清廷派洪承畴督师西南五省，吴三桂协助办理。由于孙可望叛变，以及南明内部官僚集团的相互倾轧，永历政权极盛而衰。1659年，在决定生死存亡的“磨盘山血战”中，李定国在即将取得决定性胜利之时，叛徒出卖了明军，告知清方明朝军事布防图，李定国腹背受敌，作战失利，永历皇帝逃往缅甸。此时，吴三桂彻底抛开明朝旧情，他屡次请求清廷出兵缅甸，将战争进行到底。1662年，吴三桂率兵入缅甸活捉永历皇帝，并在昆明将其绞死，明朝正统皇室血脉由此断绝。

挑战满清王朝——饮马长江，自称大周皇帝。南明政权被铲除后，清廷封吴三桂为平西王，让他坐镇云南，守卫西南边疆。不过，清廷对他并不放心，总在想方设法削弱吴三桂的权力，并最终撤除“三藩”。对此，吴三桂不干了，他年近七十时在昆明起兵，打着“兴明讨虏”之旗号，向大清王朝发动进攻。不出半年，吴三桂兵临长江，遥望武昌，南方各省巡抚也纷纷加入吴军阵营。很遗憾，吴三桂犯了一个致命错误，他既没有挥师北上攻破武昌而后直捣燕京，也没有顺着长江东下占据金陵，截断清廷漕运。吴三桂反而屯兵观望，而后是南下攻击广东、广西等并非战略要地之处，这就给了清廷从容布置兵力的时间，胜败就此逆转。

在战局相持不下之时，吴三桂在衡州称帝，建国“大周”，过了一把皇帝瘾。不过，由于军旅过于劳累，吴三桂重病缠身，只干了八个月的皇帝便驾鹤西去。

纵观吴三桂之一生，他在手握重兵之情况下向三个王朝发起了挑战，而且还擒杀一位皇帝，也算是枭雄一枚。各位，你们又是如何评价吴三桂呢？

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