古埃及木乃伊举世闻名，而随着埃及考古学的兴起，其制作方式也逐渐为大众所知，但有意思的是，我们熟知的木乃伊制作方法，在当时却并不是最为普遍的操作，中下层平民到底是怎么处理尸体的，现在看来有些匪夷所思。

古埃及人很早就掌握了木乃伊的制作技术，考古学家在吉萨的埃及第四王朝（约2613BC-2498BC）希太普赫累斯王后的墓室里，就曾发现有储存人体内脏的容器，这是目前所知古埃及用人工方法保存尸体的最早实例。

在1997年，由埃及政府出资，在卢克索建立了一座现代木乃伊制作博物馆，这座博物馆采用实物、图表以及文字说明，首次将古埃及神秘的木乃伊制作过程，展现在了世人面前，让人看到了古埃及人对于死亡的理解和认知。

制作一件完整的木乃伊，一般来说分为三种方式，因地位、财力而有所区分，我们先讲这种费用高昂、耗时长久的第一种方式，这也是法老、王公贵族以及富豪们的最爱，也是我们或多或少有所耳闻的方法。

1、需要对尸体进行清理。

古埃及人采用的是水中加入泡碱的方式，因为泡碱是一种天然含盐的矿物质，有特殊的干燥和防腐功能，它可以使尸体皮肤干燥，并且能灭杀细菌。

2、需要将尸体内脏取出。

这样做的原因很简单，因为内脏是最容易腐烂的。第一步清洗脑部，用一个长金属钩从鼻腔深入，然后倒入棕榈酒，之后用一根细长工具力搅拌，将脑髓充分溶解在棕榈酒中，再翻过身让这些液体从鼻孔流出，之后注入药物。

处理完脑子，接着便是腹部内脏，一般会沿着下腹左侧切开一个大口子，然后取出肺、胃、肠、肝等脏器，唯独将心脏留在身体里，这是因为古埃及认为心脏是良心的寄托之处，到了冥界还需接受善恶审判，所以得保存完好。

3、需要将尸体进行腌渍。

在将体腔都处理干净之后，会用椰子酒以及各种捣碎的香料填充体内，然后用浸染树脂的亚麻布将其包好，包扎完的尸体还需要在泡碱里埋上70天，这样一来泡碱就会就能发挥其脱水效果，将其初步变为干尸，以防止腐败。

4、需要对尸体进行美观。

去除包扎之后，先得将之前下腹左侧的口子进行缝合，然后再尸体眼窝处塞入填充物或者假眼球，一般会用宝石填充，尸体内部则是灌满油膏、香料以及树脂。填充完毕后，需要对身体整体上色。

一般是用叫赭石的有色土壤，男性染红色，女性染黄色，之后便是用精心纺织的白亚麻布条将其层层包裹，体表再涂上树脂，这些裹尸布长度极为夸张，有的长度超过了20米，说明包裹木乃伊的过程缓慢又费时。

以上木乃伊的制作，显然不适宜一般人使用，但是作为一种风靡全国的尸体处理方式，人们还是想出了各种办法来压缩成本。

希罗多德记载的第二种方法，便适于中等人家操作。即将杉树油从尸体的肛门注入，注射之后立马将肛门堵住，以防止杉树油流出；之后将尸体在泡碱中浸泡70天，在这期间杉树油会把肠子以及内脏融为液体，泡碱则分解了外层肌肉。

之后，尸体取出之后，将其中的肌肉部分与杉树油一起抽出，此时的尸体百年只剩下了皮与骨头，尸体便这样归还给死者的家属，也不需要进行额外的加工了。

希罗多德记载的第三种方法，则更是简捷便宜，适用于穷苦大众。即只是用泻剂将尸体的腹腔简单清理一下，再用泡碱覆盖尸体，这样做的话仅仅需要一两天就够了，之后将其交回给死者亲属即可。

显然，在上行下效的古埃及，出于对灵魂不灭以及性命永生的追求，不论是法老贵族抑或是普罗大众，都在自己能力范围内竭尽全力。但是，这种尸体处理方式，却在当时的希腊和世界其他地方被认为是大逆不道的渎神行为。

原因为它，如何对待遗体，可能是我们区别于其他动物的一个重要特质。