明太祖为了加强皇权，废除了宰相。

洪武13年，宰相胡惟庸成为了中国历史上的最后一个宰相。

从此，从秦始皇就已经开始了的，宰相制度消失在了中国的历史长河中。明太祖在下令杀死胡惟庸的时候，同时还下了一条命令，子孙后代不能再立宰相。其实朱元璋是吸收了前朝元的教训，元后期，皇帝幼小或者能力不足，常常被宰相谋权，导致朝纲混乱。所以朱元璋为了防止类似的事情再发生，就永久地废除了宰相制度。

废除宰相制度，在我看来是弊大于利的。先说其利。宰相一人之下，万人之上，乃为百官之首。宰相被废除后，皇帝与百官之间的联系中枢就不复存在了，皇帝得以加强对官员的控制力度，在废除宰相后，明朝皇帝又设立了许多特务机构，比如东厂西厂等等，这也是为了增强对官员的控制力。增加了对官员的控制，使得君主有了一定的权威，有利于提高政府的效率，同时皇帝的说一不二，也有利于惩治那些贪官污吏，朱元璋时期，就杀贪官无数，如果不是皇权的加强，他是做不到这一点的。

废除宰相还催生了一个延续明清的行政机构，即内阁。内阁成员作为皇帝的侍从，来为皇帝管理行政事务。内阁首辅虽然与之前的宰相相似，但已经没有了宰相那样崇高的地位。万历时的张居正作为权倾一时的内阁首辅，几乎主宰了大明王朝的大小事务。但是也并没有出现元朝那样的谋权事件。这就是得益于宰相的废除，到时张居正虽然身居高位，但是权利基本上是掌握在皇帝手中，他如何的权倾一时，其权利都是要皇帝赋予的。权力的聚集，正是在废除宰相后的一百多年中慢慢积累的。

弊端在后期看来，是非常大的。有宰相的时候，皇帝都可以随意的决定一切，没有了宰相，皇帝的权力可以说是完全失控的。急剧膨胀的皇权，势必会造成国家的畸形发展。特别是在明后期，资本主义萌娃，民主思想发展的情况下，这种皇权至高无上的畸形行政体系，已经落后于世界了。

个人主义和崇拜主义效忠主义，在政府上皇帝更加高高在上，官员们几乎已经不是一些议事员的角色，更像是一道道命令的执行者，更像是皇帝的仆人。宰相的消失，皇帝的权利无法控制，一些被皇帝宠幸的个人也无法被政府控制。有宰相的时候，宰相是政府的中枢，没有了宰相政府的中枢就断了，而往往皇帝作为执政者，他的行政能力是相对较低的。出现政府和皇帝的权力空位的时候，明朝后来的皇帝，往往喜欢任用自己身边的太监亲信去调补这个位置。军队中的监军是太监，在宫中太监也可以替皇帝传达行政命令，甚至代行惩罚官员的权力。

魏忠贤，严嵩就是这类人中的突出代表。这些皇帝的亲信的行政能力是绝没有经过科举考试上来的宰相那么高的。所以朝廷上行政的混乱，国家的腐败就不可避免了。