刘邦白登山脱险的经过在司马迁、班固的、司马光等人的著作中均有记载，而且基本一致，即采用陈平的计策，赠厚金于单于阏氏。随后，阏氏向冒顿单于讲了一番“两主不相厄，得地不能居”的大道理。冒顿领悟，遂放刘邦。

不过，需要说明的是，班固完全“搬运”的是司马迁的劳动成果，相关内容基本一字不差。而司马光略有改动，比如在阏氏说服冒顿的语句中加了一条神灵护佑刘邦，还有就是在刘邦撤出包围时是冒顿故意闪开一角。而当时山中大雾，刘邦神情紧张，为防不测，命士兵每人于强弩满弦两箭，方向对外，缓缓而出。冲出包围后，刘邦又命太仆夏侯婴快马加鞭，速度脱离险境。夏侯婴认为不应慌乱手脚，以免被追击，于是不紧不慢回到平城。而司马迁在《史记》中则说冒顿听了阏氏意见后便开始渐次撤兵，所以刘邦同样是在浓雾中以“强弩两箭”突围，但过程显得相对从容许多。

那么，史书上的解释是否可信呢？答案是肯定的，这点毋庸置疑。当然，阏氏之言只是一个表面的原因，或是正好给冒顿单于找来一个台阶下，而真正的原因还是汉朝同匈奴军事较量的结果，也就是说，冒顿单于并没有十足取胜的把握。所以，我们想要知道刘邦为什么能够化险为夷，冒顿为何“轻易”放走刘邦，还必须分析汉、匈双方较量的大背景及全面过程。

一、冒顿单于进攻汉朝及白登之战爆发的原因

白登之战是西汉同匈奴的第一次正面交锋，起因是一个人与一座城。人是韩王信，城是马邑。

韩王信是韩国王室后裔，本名韩信，为同“汉初三杰”之一的韩信作区别，所以历史上常以他后来的王号相称。

秦末起义后，原六国贵族纷纷复国，张良在得到项梁的支助下拥韩成（韩王信的叔辈）为韩王。当章邯消灭项梁之后，韩王成出于安全考虑去投靠了楚怀王，而韩王信则留在韩国原地驻守。不久，刘邦从“怀王之约”入关，途经阳城，韩王信归附。

刘邦被封汉王之后，韩王信又随从入汉中。而韩王成因为没有跟随项羽入关的缘故，所以当项羽重新分封诸侯的时不仅没有给他封地，而且后来还把他杀掉。因此，当刘邦返回关中时就许诺韩王信说：我先拜你为太尉，你去平定韩地，将来封你为韩王。

当韩王信率兵打败项羽立的韩王郑昌后，刘邦正式封了韩信为韩王。之后，韩王信便军从刘邦，对抗项羽。楚汉战争结束，刘邦称帝之，韩王信封国不变，建都颍川。不过，刘邦很快认为不妥，感觉将韩王信放在了不恰当的位置。因为一来颍川居于帝国中心，可能对朝廷产生威胁，二来西北空虚，需要防范匈奴。所以刘邦最终决定将韩王信的封国挪到西北，建都晋阳（今山西太原）。

然而，韩王信到达晋阳不久，便有了自己的想法，他认为晋阳距匈奴边境太远，起不到及时有效防范匈奴的作用，于是请示刘邦，将都城建到马邑（今山西朔州东北）。刘邦觉得有道理，遂批准。但是韩王信建都马邑就意味着汉朝的战略北扩。可以想像，如果马邑成为韩国都城，必然会辐射周边，届时会对匈奴产生重大威胁。所以冒顿单于出于战略大局的考虑，主动出来搅局。

故此，冒顿来攻马邑事出有因，但是韩王信显然不是他的对手。打不过怎么办？一面向冒顿求和，一面向刘邦求援。如此一来，韩王信便遭到刘邦的责骂与猜忌。而韩王信为了保命，只能投降匈奴。那么冒顿会相信韩王信吗？当然不会全信，否则他就不是匈奴第一雄主了。而当得知韩王信投降匈奴，刘邦便集结起32万兵马北征，因此才有了之后汉、匈双方的直接较量。

二、汉朝同匈奴的全面交锋

冒顿单于既然不完全相信韩王信，那接下来的仗该如何打呢？很简单，先将韩王信当枪使。所以冒顿单于便将韩王信布控在铜鞮县，作为阻挡汉军的第一道防线。之后，韩王信一举被刘邦击溃，于是逃往匈奴。韩王信败逃后，他的部下曼丘臣同王黄又拥立赵国后裔赵利为王，然后收拾残部，继续联合匈奴对抗汉军。

那么，这次冒顿会相信王黄、赵利、曼丘臣等人吗？还是不会全信。接下来，冒顿派出左右贤王率一万骑兵同赵利部众汇合，驻扎于广武，布第二道防线，再次试探刘邦虚实。刘邦到达晋阳之后，马上挥兵广武，大败左右贤王。之后，二王又先后集结兵力于离石、楼烦，结果还是没能阻挡汉军。

面对接连失利，冒顿单于终于弄清了汉军的实力，如果正面会战，搞不好会赔上全部家当。所以接下来，冒顿单于并没有倾巢而出，而是很冷静地将主力驻扎于代谷，然后使出了“诱敌深入”之计。所谓“诱敌深入”就是一味示弱，迫使汉军上当。另外，冒顿单于为确保万无一失，还同赵利约定，当汉军进入套圈，来个前后夹击。可是让冒顿意外的是，进入他包围圈的只有刘邦率领的先头部队，而且赵利也没有如约而至。

所以，此时的冒顿单于有点骑虎难下，他所面临的问题并不是拿下刘邦，而是防范汉军的反包围，另外赵利、王黄二人究竟是敌是友，这时也吃不准了。再说，刘邦先头部队肯定是装备精良的精锐，实力自然不容小觑，所以冒顿单于才一直围而不攻。归根结底，他是无法预测攻击刘邦的后果。

总结：

表面上看，刘邦被匈奴围了七天七夜确实很狼狈，几乎命悬一线，所以才有人疑惑不解，冒顿单于为何将到嘴的肥肉又吐了出来。甚至质疑史书记载刘邦脱险过程的真实性。但实际上，冒顿根本吞不下刘邦这块肥肉，因为他并没有将汉军全部引入自己的包围圈中，所以整个作战计划只能搁浅。再说，投降自己的王黄、赵利在关键时刻又没敢露面，因此冒顿单于更没有了冒险的底气。所以，最后当面对阏氏劝说的时候，只好选择了适可而止。

另外，冒顿单于是一个战略高手，从他一步步训练士卒将父亲射杀及一步步麻痹东胡部族，然后将其一举攻灭，足可证明他的勇猛和谋略。所以，冒顿单于是一个总揽全局做“势”的王者，而不是一个毛手毛脚做“事”的常人。而韩王信最终的归降，也宣告了汉朝北扩的失败，因此看似冒顿一无所获，但其实是取得了扼制汉朝的胜利。

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