原创 乾隆有17个儿子，为什么传位给嘉庆？
乾隆一生有27个子女，十七男十女，其中五男五女早夭。这十七个儿子当中他最喜欢的当数富察皇后生的两个嫡子，第一个儿子永琏“聪明贵重，气宇不凡”，第二个儿子永琮“聪颖异常”。在乾隆刚刚继位的第一年，他就把年仅七岁的嫡长子永琏立为太子，可是这个孩子就是这么不幸，在乾隆下了密旨不久，永琏就得病死了。几年后，皇后又生下了第二个儿子，永琮，这个孩子更不幸，乾隆还没来得及立他为太子，在两岁的时候就死了，富察皇后也是因为悲伤过度，一病不起，不久也去世了。从此之后，乾隆也就断了要立嫡子的想法。
到了乾隆三十八年的时候，乾隆的十七个儿子，已经死了十个，只剩下七个了，十二阿哥是废皇后那拉氏的后代，已经失去了被立为皇储的资格，四阿哥和六阿哥被乾隆过继出去，他们两个就成为亲王的后代了，所以他们也没机会被立为皇储，所以只能在八阿哥，十一阿哥，十五阿哥和十七阿哥这四个人中做出选择。
八阿哥永璇年龄最大，文采也还不错，但是他为人轻躁，做事颠倒，所以他不是个合适的人选。十一阿哥永瑆更具有文艺的天分，也很有文采，他在清代与铁保，翁方纲，刘墉与成王并称四大家，但是乾隆要求的却是文武双全，可是这个永瑆和乾隆心中继承人的样子不符，所以永瑆也没希望。十七阿哥永璘是几个人中最不成器的，他从小就不爱读书，年纪大了一点就经常去寻花问柳，这种人肯定是不能继承皇位的。
所以这四个人当中，最有希望的就是十五阿哥永琰，他出生于乾隆二十五年，他的母亲就是《延禧攻略》中的魏璎珞，出身内务府包衣，身份并不高贵，但是他相当于前几个来说却是最优秀的，他从小就以勤学为名，三九寒冬，三更半夜还在勤奋苦读，待人宽厚，虽然没有永琏和永琮那么受乾隆的喜爱，但是相比于其他四个来说却是缺点最少的。乾隆自己都说“第十五子嘉亲王永琰，聪明力学，颇有人望……皇子见存四人，八王，十一王，十七王俱无令名，唯十五王饬躬读书”，所以乾隆只能择优录取，选择了最为优秀的皇子永琰。
永琰，从性格上看少年老成，自制力强，勤奋好学，成绩突出，文治武功样样在行。他待人真诚，品行端正，富有同情心。另外长相也颇为端正，举止高贵优雅。所以经过乾隆的考察之后，决定传位给十五阿哥永琰，最终决定提前传位给他。