都说慈禧才叫“老佛爷”，其实不是这样的，清代帝王的“特称”就叫“老佛爷”，这是因为女真族首领最早特称为“满柱”。

“满柱”是佛号“曼珠”的转音，是“佛爷”、“吉祥”之意，因此，女真首领历代相传，特称谓“满柱”。后来，有的显赫家族，世居高位的首领，起名就叫“满柱”。

所以这个“老佛爷”皇帝是叫得的，至于太后，完全不能被称为“老佛爷”，而清朝开太后叫“老佛爷”先例的，就是慈禧，至于《还珠格格》中有乾隆的母后被称为“老佛爷”，那就完全是戏说了，还是那句话，小说家言，电视剧言，都当不得真。

慈禧开了太后称“老佛爷”的先河

老佛爷与皇帝什么关系？其实就是皇帝的特称，比如康熙老佛爷，乾隆老佛爷，至于慈禧的“老佛爷”，完全是打破了先例。

慈禧称“老佛爷”这件事情，在正史中并没有提及，但是从她当时的地位来看，应该是身边的人为了吹捧，才叫其“老佛爷”的。

慈禧打破了“老佛爷”的先例，并不是说老佛爷就是太后。

当然说起慈禧与皇帝的关系，那就看和是谁了，她是咸丰帝的妃子，是同治、光绪帝的母亲。（光绪是慈禧的侄子）

一开始慈禧也没有把自己叫成老佛爷，因为那时候的慈禧还不敢这么称呼，有咸丰帝，慈安太后在，慈禧并没有那么张狂。

直到慈禧的儿子同治皇帝病逝后，她的侄子兼外甥爱新觉罗·载湉称帝，就是后来的光绪皇帝，光绪登基的时候，还是四岁稚童，无法亲政，所以慈禧太后就希望能够垂帘听政。

当然想垂帘听政必须师出有名，也不能随便就坐到帘子后主持朝政了。慈禧身边的李莲英可谓七窍玲珑心，看出来了慈禧的心思，于是策划了一场迎佛的仪式。

李莲英命人建造了一座观音的塑像，并且散布出传言，说慈禧太后貌若菩萨，是菩萨转世，就这样，慈禧不但顺理成章的垂帘听政了，还得了一个“老佛爷”的称号，从这里也隐约可以看出来，慈禧拥有了与皇帝一样的权利。

这个版本的说法并不见正史，但是可以从老佛爷这个称呼中看出来，慈禧还是有野心的。

慈禧为什么会自称老佛爷

老佛爷是清代皇帝的自称，没有女性会用这个称号，包括孝庄太后都没有这么自称过。

慈禧为什么要用这个称号呢？这应该是她心理上的一种自我安慰或者满足，虽然她没有登上皇帝的宝座，但是她却拥有着皇帝的实际权利。作为一个手握乾坤的女强人，她从1860年辛酉政变之后，就逐步掌控了整个清朝政府的权力。特别是慈安太后病逝之后，慈禧更是春风得意。

就像武则天自称皇帝，可以穿衮服登基，慈禧虽然没有那么做，其实内心还是有野心的，老佛爷就是她内心里最隐秘的东西。

我们常常说，“孙悟空休想逃出如来佛的手掌心”，那么慈禧叫“老佛爷”，是不是也在时时刻刻提醒光绪帝，她才是这个帝国的实际掌权者呢？

在慈禧之前，并没有太后或者皇后会自称“老佛爷”，而“老佛爷”恰恰是皇帝的“特称”，是封建社会男人的权利，但是慈禧在光绪登基后，却自称“老佛爷”，这是她内心世界最隐秘的东西，她的野心也随着这个“老佛爷”的称呼，开始变得蓬勃起来。