在中国历史上，曾经征服亚欧大陆开创150余年辉煌历史的民族，却在清朝被满族征服，开始走向没落。这个民族就是蒙古族。

蒙古族始源于古代望建河（今额尔古纳河）东岸一带，人民世居草原，以畜牧为生计，过着“逐水草而居”的游牧生活。13世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古诸部。从此，中国北方地区第一次出现了一个组织强大、稳定和不断发展的民族——蒙古族。

蒙古族在成吉思汗的率领下，从1219年到1260年，三次西征，先后建立横跨欧亚的窝阔台汗国、察合台汗国、钦察汗国、伊儿汗国四大汗国。在西征的同时，又挥师南下，到忽必烈，历经70余年征战，统一了中国，建立元朝。其疆域北至今俄罗斯的西伯利亚，南至中国的南海，东北至今黑龙江下游、乌苏里江以东，接日本海，西南包括云南、今缅甸北部、中部、东部，泰国北部、老挝、越南西北部，都纳入元朝国家的行省建置。

1368年，元朝灭亡，残余力量退居蒙古草原。此时，蒙古处于分裂割据状态，以大漠为界，分为漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古三部分。之后，漠西蒙古瓦剌部和东部蒙古的鞑靼部先后向明朝称臣纳贡，建立了臣属关系。他们都注意与明朝修好，发展贸易关系。

到了明末，女真建立后金政权，1636年改为清，漠南蒙古各部先后被清朝征服。1644年明朝灭亡，清军入关统一中国，到1757年平定准噶尔部落。至此蒙古族完全置于清朝的统治之下。

历史上蒙古族比满族厉害多了，如果蒙古要造反，满族一定不是对手。但是清朝的满人皇帝也不傻，为了加强对蒙古族的统治，出台了一系列限制蒙古的发展制度。

限制去往中原的关口，如果蒙古人要去中原也只有从山海关，喜峰口几个地方，并且还要登记。清朝就是不让蒙古人和汉人交往，满清能够得到天下，是和汉人分不开的，比如吴三桂。满清隔绝蒙古和汉人的交往，使蒙古一直很落后。

禁止蒙古学习汉文化和礼仪，其目的就是不让蒙古人对汉人的文化产生好感，当时的清王朝还禁止蒙古人取汉人名，公文也不能使用汉文，只能使用蒙古文和满文，还不准和汉人通婚。

在清朝的时候，各地都在发展，唯有蒙古在落后，一直处于游牧的状态，生活还是以前的老样子。同时清朝还在蒙古修了很多喇嘛寺，喇嘛寺一多，僧人就多了，这样有利于统治，规定一户蒙古人家庭如果有5个儿子，其中就必须要有2、3个出家当和尚。和尚出家后，不能结婚生子，这样一来人口大量减少。

就这样一个在成吉思汗时代征服亚欧大陆的强悍民族，被清朝统治近三百年后，逐渐走向衰落，人口也从清初1000多万，到清末锐减到只有100多万。