顺治八年，顺治皇帝14岁时，其皇长子爱新觉罗·牛钮出世，由此直到顺治皇帝24岁驾崩的10年间，顺治皇帝共生育8位皇子、6位公主，共计14位皇嗣。其生育频率之高，在清朝皇室中实属罕见。可是，顺治皇帝的皇嗣存活率并不高，8位皇子中活到成年的只有4位；6位公主中活到成年的仅有1位，皇室存活率还没达到36%。

既然顺治皇帝所出公主只剩下一位，他收养皇室宗亲所出女儿为养女，也就有情可原。那么，无论是亲生还是收养，作为皇家公主，身份地位自然非同寻常，可是这些自出生便注定于皇位无缘的皇室公主们，命运究竟会走向何处呢？她们真的以生在皇家为荣？让我们从顺治皇帝的公主身上，一探清朝皇室公主存在的价值。

01早夭

在“家天下”的清朝皇室，尤其是清初时期的顺治、康熙两代帝王，都是年幼登基，但为了皇嗣繁衍和皇家枝叶的繁茂，皇帝的婚姻和生育已经不再是皇帝的私事，而是一件关于朝局政局和皇位传承的国家大事。所以，皇帝们都会早早的成婚生育，顺治皇帝皇长子牛钮出生于顺治八年一月初一，当时顺治皇帝仅虚岁14，也就说顺治皇帝虚岁13便要了孩子。13岁，生殖系统和生育能力尚未发育成熟，此时所孕育的孩子自然会先天性不足，所生子女早夭的概率也就会非常之高。

另外，对于刚刚从寒冷之地进入北京城的清朝皇室而言，天花绝对是最大梦魇。一代猛将多铎和顺治皇帝都是死于天花重疾。顺治皇帝皇三子玄烨，也就是后来的康熙皇帝也曾经得过天花，虽然未被夺去性命，但也留下了一脸麻子，影响一生。八旗军队和满洲贵族死于天花的，更是不计其数。天花，不会因为你是皇家贵胄就对你手下留情，这也是清初皇室成员早夭的重要原因之一。

再者，在清初时期，虽然有全国名医汇聚的太医院为皇室保驾护航，但当时的医疗条件毕竟不能和当下相比。而且，清初时期并未出现“西医”，不管何种病症，只能按照中医疗法进行治疗。好多凶险病症，比如天花、疟疾、寒热等病如果没有西医的及时诊治，单靠中医的调理是无法挽回性命的。

在上述原因的影响下，对于皇室公主而言，被皇帝的重视程度又远远不及皇子，所以自打其生在皇家那一刻开始，便首先有了更高概率的早夭命运。

02政治联姻

对于清朝皇帝而言，虽然高高在上、九五之尊，但为了巩固皇权统治，延续大清江山万万年，他对蒙古部盟和功臣贵族的笼络和安抚也是断不能少。清朝皇帝使用的最为常见，也是最为有效的手段便是政治联姻、公主下嫁。对于刚刚挥师入关、定鼎中原的顺治皇帝而言，政治联姻显得尤为重要。

其仅剩的皇次女和硕恭悫长公主出生于顺治十年，年龄较小，未等到顺治皇帝安排出嫁之事，但在康熙六年，15岁的她被自己的弟弟康熙皇帝安排嫁给了鳌拜的侄子，用以安抚和拉拢权臣鳌拜，为自己赢得清除鳌拜的时间。

顺治十年，顺治皇帝不顾孝庄太后和朝中众臣的反对，将来自于蒙古科尔沁草原、孝庄太后的亲侄女博尔济吉特·孟古青的皇后之位废黜。顺治皇帝的任性之举带来了严重的后果，那就是来自大清的铁杆盟友蒙古科尔沁部落的严重不满，而这份不满在孝庄太后将另一位博尔济吉特氏女儿奉为皇后迎入宫中后，仍然未能平息。无奈之下，顺治皇帝只好将养女固伦端敏公主下嫁给了蒙古科尔沁亲王博尔济吉特·班弟，才算得以平息蒙古科尔沁草原上的愤怒和不满。

在顺治朝时期，尚可喜、耿继茂两人作为前明降将，为大清入关、定鼎中原的过程中做出了卓越贡献而被晋封为异姓亲王，命其镇守大清边疆。对于这类功劳甚高而又最容易生出异心的汉人亲王，在当时并未出现异心的时候，顺治皇帝对他们采取的是怀柔和安抚政策。于是，顺治皇帝的另两位养女便被派上了用场，和硕和顺公主被指婚给了尚可喜之子尚之隆；和硕柔嘉公主被指婚给了耿继茂之子耿精忠。

由此可见，顺治皇帝当初收养三位养女的目的就在于此，在亲生公主不够用的时候，收养宗亲养女为公主，为了巩固自己的皇权统治而进行政治联姻之用。自努尔哈赤时期开始直到清朝灭亡，清朝皇室公主都未逃开这个政治联姻的命运。

清朝皇室公主，虽然生在皇家或者被收养在皇家，锦衣玉食、高高在上，被称为“天之娇女”，但其自出生便随之而来的悲惨命运和心酸苦泪又有何人知晓和理解呢？而且，“无情最是帝王家”的说法在清朝显得尤为贴切，一旦公主被以政治联姻或安抚拉拢目的而下嫁的婆家得罪了皇帝，或者公主的下嫁为皇帝赢得了足够的准备时间以后，他们便会辣手无情的将公主的婆家、丈夫甚至亲生子女清除干净，绝不留祸患。那些为清朝疆域完整、国土稳定乃至皇权统治、朝局稳定做出巨大贡献的公主们也就只能孤独终老，被遗忘在历史的长河中。

（参考文献：《清史稿》、《清世祖实录》、《清史通鉴》）