有人说明朝皇帝里面有两个半算得上英明。朱元璋算一个，毕竟是开国皇帝嘛，江山都是他打下来的，肯定英明无比。第二个就是明成祖朱棣了。但可惜的是最初朱元璋在确定继承人的时候对象可不是他，而是自己的孙子。也就是说，朱棣之所以能当上皇帝，可是夺权得来的。但是用暴力得来的权利，并不意味着这个人在治国方面就很暴力。这一点在朱棣之前的李世民就已经证明过了。朱棣杀了自己的侄子，夺了他的皇位，后来也用铁一般的事实证明了自己确实比他那位懦弱的侄子合格的多。有几件事足可以证明这一点。

首先就是五次北征蒙古。朱元璋推翻元朝只是把元朝的皇帝赶到了北方的沙漠边缘。俗话说瘦死的骆驼比马大。元朝是谁？那可是成吉思汗的后代，曾经让整个世界都为之震颤的蒙古铁骑。把他们赶出了北京城，并不意味着明朝的君臣和百姓就可以高枕无忧了。他们在自己的边境线上像游魂一样游荡随时都可能上来咬上一口。

作为英明的皇帝，朱棣清醒的明白这一点，于是屁股还没在龙椅上坐热，就披上铠甲领兵北上了。经过五次北征和无数战役，并且有时候皇帝还亲自扛刀上阵杀敌，就这样朱棣领着他的大臣和将军们一直把元朝的残余赶到了鸟不拉屎的大漠以北。从此很长时间之内再也不能对明朝构成威胁了。从某种程度上说朱棣用自己的生命为明朝拼到了一个相对和平安定的环境，并且他自己就是在北征途中因为受伤去世的。这样的好皇帝哪里去找？

作为一位武将出身的皇帝，朱棣不但会领兵打仗，文治方面也做得很好。朱元璋在世的时候就心心念念要修一部书，是一部从来没有过的集中国古往今来所有文化之大成的大书，但可能是朱元璋要饭的出身，知识文化水平方面的认识毕竟还不到位，所以就一直没有实行。但朱棣可不同，他一上任就召集了2000多个当时最有名气的学者去做这件事情。《永乐大典》就是这样在他在位的时候修成的。这真的是一本百科全书式的旷世奇书，是前所未有的。比《大英百科全书》还要早上300年。如果朱棣是一个昏庸的皇帝，是绝对不会去做这样一件费力又抽象的事情的。

除了这些之外，我们还不得不佩服朱棣的长远目光。很长时间以来，很多人只承认中国是一个陆地大国，却很少有人承认中国还是一个海洋大国。当时的朱棣已经有了很宏阔的世界观，所以他才主张支持国家花费巨资打造多艘当时世界最先进的巨无霸航空母舰，让郑和领着一批当时的能人才俊周游世界来彰显明朝的大国形象。经过海上的狂风巨浪，郑和一路走来，真的是万国来朝。这气势，要比偷偷摸摸做强盗的哥伦布达加玛之辈高大上多了。郑和的船队正像朱棣的气势一样是前所未有的。

由这些事我们足可以看出，在明朝所有的皇帝里面朱棣应该算是最伟大的一位。甚至他的父亲开国皇帝朱元璋和他相比都逊色了许多。因为朱元璋尽管英明，但毕竟是和尚乞丐出身，文化程度不高，即使是当皇帝，走的也是野路子。并且在选继承人这件事上确实也不太明智。在藩王们虎视眈眈的目光下，竟然让一个奶娃子当皇帝，真的是无异于把兔子放在狼群里面，后果真的不堪设想。

如果朱棣没有造反，而是让斯文懦弱的朱允文最终把皇位坐稳了，大明朝真的还不知道会是一番怎样的光景。

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