想起控制了汉献帝、狐假虎威的曹操，袁绍的无名之火就往外冒，就恨不得立即攻取许都，消灭曹操，“夺占”汉献帝；进而“挟天子而令诸侯”，或者干脆另起“炉灶”。

一、袁绍南征曹操。

公元200年2月，蓄谋已久的袁绍决定南下征伐曹操。前一段时间，爱子之病，闹得袁绍没有任何心情顾及别的事情。为此，当曹操攻打刘备，许都空虚时，没能趁机出兵攻取。现在好了，袁绍可以放手整治曹操了。

于是，袁绍在河北的黎阳集结了十万大军，雄心勃勃地启动了直捣许都的征程。他首先派遣大将颜良率军进攻白马（今河南滑县东北）。

二、战白马，曹操用计斩颜良。

1、荀攸智献妙计。当曹操得知袁绍派军队进攻白马时，立即亲率大军北上援救白马。至于怎么救，曹操采纳了谋士荀攸的建议。

荀攸说：“公致兵延津将欲渡，兵向其后，绍必西应之；然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”

自以为是、不明就里的袁绍果然中计，立即分派军队前往延津（今河南延津北部）迎战曹操。曹操一见袁绍中计，马上亲率骑兵，轻装急进，赶赴白马。曹军来到距离白马十多里的地方时，颜良才发觉，慌忙整军迎战。

2、关羽勇斩颜良。当时，已暂时归附曹操的、刘备的大将关羽也随曹操到了阵前。为了报答曹操的厚遇，关羽自告奋勇，突入袁绍军中，直指大将颜良。

或许是曹操所赠的赤兔马速度太快，或许是颜良一时没顾得上，瞬间，颜良的人头已经落地。主将阵亡，袁军顿作鸟兽散，随之溃败。

战斗结束地如此迅捷，是曹操没想到的。于是，他对关羽是越发地喜爱。高兴之余，曹操赶紧让白马城中的居民全部迁出，随着军队撤离，以免遭受袁军的报复。

三、斗延津，曹操设计诛文丑。

1、袁绍拒听谏言。攻取白马失败，大将颜良阵亡，令袁绍愤怒异常，恨不得一口就把曹操吞掉。于是，盛怒之下的袁绍决定亲率大军渡河南进。

这时，谋士沮授劝告说，战争胜负的变化，得认真对待，仔细考虑。为今之计，主力部队应该继续留驻延津，可分出部分兵力去进攻官渡，如果能攻下，主力部队再行动也不晚。如果大军贸然南进，万一失利，就会有全军覆没的危险。

但是，骄傲自大的袁绍又一次拒绝了沮授的建议，并立即亲自率领主力部队渡过黄河追击曹操。

在大军将要渡黄河的时候，沮授叹息着说：黄河啊黄河，我们还能再回来吗？袁绍见沮授如此的表现，就再把他掌管的部队抽掉一部分，交给郭图指挥。

2、曹操随机应变。当袁绍的大军追击到延津以南的时候，曹操命令军队在延津南面的山坡上安营扎寨，警戒备战。不久，瞭望哨发现了袁军，并立刻向曹操报告说，袁绍的追兵约有五六百骑。过了一会儿，又报告说，袁军的骑兵比以前又增加了一些，但步兵多得数不过来。

曹操了解了情况后，立即命令所有骑兵都卸下马鞍，放开战马；同时命令把军需物资都杂乱地放在路上。曹操的战将们不理解为什么这么做，认为袁军众多，难以抵挡，主张退守营垒迎击敌军。

但是，荀攸明确曹操的用意。他对将士们说：这样正可以引诱敌人上钩，怎么能够后退呢？不一会儿，刘备和袁绍的大将文丑一同率领五六千人马赶来了。

感到情况紧急的曹军将领，催请曹操下令，上马迎战。胸有成竹、镇定自若的曹操对他们说：还不到时候。

又过了片刻，袁军的后续人马已大部分赶到，看见曹军的军用物资丢弃得满地都是，就都争先恐后地去抢夺。于是，袁绍大军乱成了一片。

时刻关注着袁军动向的曹操一看时机到了，立刻命令将士们迅速上马冲杀。结果，文丑在混战中被杀，刘备又跑了，曹操俘虏了文丑率领的全部人马。之后，曹操安全地退守官渡。

结语：

先白马、后延津，袁绍两战皆败，接连损失两员大将和许多人马，士气遭受重挫。但是，曹操的兵少势弱的被动局面却得到了较大的改观，“官渡之战”决战之局的胜算筹码渐渐添加给了曹操。

主要参考文献：《三国志魏书武帝纪》、《三国志魏书袁绍传》