《世说新语》122荀羡说秦始皇和汉武帝，犹如五十步笑百步
荀中郎在京口，登北固望海云①：“虽未睹三山，便自使人有凌云意②。若秦、汉之君，必当褰裳濡足③。”
【注释】
①荀中郎：荀羡（322—359），字令则。颍川郡颍阴县（今河南许昌）人。出身魏晋名门“颍川荀氏”，曹魏太尉荀彧六世孙，娶晋元帝之女寻阳公主，拜驸马都尉，擢为建威将军、吴国内史，升迁北中郎将，世称荀中郎。永和五年（349），拜徐州刺史，监徐、兖二州、扬州之晋陵（今江苏常州）诸军事，假节，时年二十八，成为东晋立国以来最年轻的刺史，与其兄荀蕤并称“二玉”。多次取得与前秦战争的胜利，抚纳降附，甚得众心。升平三年（359）卒，年三十八，追赠骠骑将军。
北固：北固山，在京口（今江苏省镇江市）东北，山上有北固亭，下临长江。
②三山：指传说中东海的蓬莱、方丈、瀛洲三座神山。相传山中有不死药。秦始皇曾遣徐福领数千童男女入海寻仙求药，东巡时又曾从江乘县沿海北上到琅邪，希望遇见神山。汉武帝在泰山祭天以后也曾到东海，希望能遇见蓬莱山。凌云：直上云霄，这里指超脱尘世，登上仙境。
③褰（qiān）裳濡（rú）足：提起衣裳、沾湿脚。
【译文】
北中郎将荀羡在京口任职时，登上北固山远望东海说：“虽然不曾望见三座仙山，已经让人有超尘出世的意想。如果像秦始皇和汉武帝那样，一定会提起衣裳下海去的。”
【读书感悟】
根据现在已经有的知识和医疗水平，死亡是每个人的最终归宿。但是从古至今却有太多的人一直在追求着长生不老，到东晋时，最著名的当然要算秦始皇和汉武帝了，这是他们在自觉文治武功到了极盛时的人生追求。而从东汉末到两晋年代，政治黑暗、迷信和清谈盛行成为上层社会人士每天都要面对的现实，追求长生不老和修仙得道也成为士族的重要目标，信奉“五斗米教”和服食五石散就是具体的表现。荀羡当也在其中之列，因此有机会能眺望东海，心中自然也会想到去求仙，但又不好意思直说，只好拿秦始皇和汉武帝来掩饰一下。