1793年，英国马戛尔尼使团访华。乾隆皇帝的臣子们，从理藩院尚书和珅、大学士松筠到新任两广总督长麟，以及陪伴全程的天津道台乔人杰和通州协将王文雄，都对马戛尔尼使团很友好。访华期间，满清官员赐予了特殊照顾。

中国之行的后半段，和马戛尔尼使团关系最为密切的三个人是候任两广总督长麟、乔人杰和王文雄三位官员。令人惊异的是，总督和两位大人，居然透露给英国人一项当朝的宫廷秘闻：乾隆与和珅是同性恋的情人！据他们说：乾隆一生，三次坠入爱河。

第一次是爱上了父亲雍正的妃子马佳。当乾隆还是宝亲王的时候，有一次去到太后宫中，见一女子，袅袅婷婷，有如西施再世。宝亲王一下子魂儿出窍了，禁不住轻轻地从后面走过去，抚摸那女人温润如玉的脖子。那女人以为是哪个小太监，转身一掌打来，却被紧紧攥住。那女人定睛一看，见是年轻风流的宝亲王，浑身一软，宝亲王乘势将她揽在怀中。这个女人就是雍正皇帝的爱妃马佳氏。

此后宝亲王时常找机会去后宫与她见面。一日，二人正在后宫调笑，不想被皇后钮祜禄氏看见，硬说是皇妃马佳氏调戏宝亲王，下了一道懿旨，要将马佳氏在月华门下勒死。等宝亲王赶到月华门时，马佳氏已气息奄奄，一见宝亲王赶来，马佳氏顿时滚下两行热泪。宝亲王心如刀绞，欲哭不能放声，说道：是我害了你！你我今生无缘，但愿你来生能和我相聚。说罢，咬破中指，把那鲜血往马佳氏的额上一点，说道：来生相逢，以此为记了。

第二次是“香妃”，香妃是一个乾隆时期的传奇人物，关于她的传说有很多，大多都是美丽动人的，她也是乾隆皇帝众多妃子中唯一的一名回妃。

容妃的父亲是回的一个首领，在整个清朝的历史上，回是反抗满清统治是最激烈的一个民族。在乾隆时期，回疆也发生了一次叛乱，乾隆派遣大军南下镇压。清军在额色尹、图尔都的帮助下，成功镇压了叛乱。这时，乾隆皇帝已经意识到和回疆结盟的重要性，因此他向额色尹等人提出了和亲的要求。额色尹正是香妃的五叔，他和香妃的父亲阿里和卓商量之后，就决定把香妃送进皇宫。

由于香妃的独特性，很快就受到了乾隆皇帝的宠幸，她的地位也随之上身，被封为容妃。容妃总是身边带着一把刀，似乎想要刺杀乾隆，她的行为十分可疑，让宫中的人一度以为容妃是回疆潜入皇宫刺杀乾隆帝的刺客。最后，香妃也被赐死。

第三次，乾隆60岁时爱上了和珅。和珅入宫侍驾，乾隆越看和珅越像那个冤死的妃子马佳氏。验其项颈，果见其颈上有一红色胎记。叩其年龄，也与那妃子死去的时间相合，正是25年。

乾隆愈发吃惊，遂认为和珅就是那冤死的妃子之后身所化。在乾隆看来，他就是马佳再生，并把他当成了嬖幸。为偿还年轻时的“孽债”，乾隆对和珅关爱由加，处处袒护，致使和珅平步青云，步步高升，以至权倾朝野，作威作福长达二十余年而不倒。直到后来乾隆死后，嘉庆皇帝才将他扳倒，死时居然也是白绫赐死，与那妃子一般无二，真是历史的巧合。