在清末文人李锡亭所编写的《清末海军见闻录》里曾经提到过刘公岛上有青楼七十多家。李锡亭是谢葆璋的幕宾,而谢葆璋曾经担任过“来远”舰大副,所以很多人对此说法深信不疑,并当作北洋水师军纪腐败的证据。
然而李锡亭出任谢葆璋幕宾其实是在甲午战争以后,在此之前他从未去过刘公岛。因此李锡亭的说法并不一定就是准确,需要根据其他史料来加以分析。
刘公岛上的清代建筑大多得到了保存,而这些建筑当年的用途大多有明确记载,并不存在有充当青楼的记载。而且除了李锡亭一家之言外,在《文登县志》等地方志中也并没有提到刘公岛有烟花巷柳。
甚至威海卫的青楼也是在英国租借威海以后才得到发展,在威海卫的北门外出现了一个比较集中的红灯区。不过即使如此,也总共只有十三家而已,因此得名“十三门楼”。而且这些青楼规模都很小,总共只有姑娘三四十人,和李锡亭所说七十多家也相差甚远。
此外在刘公岛沦陷时,日军曾经对岛上人员进行登记,以便安排撤离工作。在日方记录中,也根本没有提到有大批青楼女子。而且真的刘公岛上如此不堪的话,日本肯定也会大肆宣扬,以证明自己比北洋水师更强,但是实际上日本也没有这么做。
所以很明显,李锡亭的说法只是为了证明北洋水师存在严重的腐败行为而捏造的。而在当时类似的东西不少,比如在“定远”舰炮管上晒衣服啦,丁汝昌大敌当前还和小妾饮酒作乐啦,北洋水师覆没以后丁汝昌畏罪驾驶军舰潜逃等等。
这些大多是一些根本不懂海军不懂洋务的文人凭想象在那臆想出来的东西而已,不用太当真。