1948年11月24日黄昏,中原野战军7个纵队从各自的攻击位置全线出击,至25日清晨,将黄维兵团包围在宿县西南以双堆集为中心、纵横约7.5公里的狭小地区内。黄维吸取了黄百韬的教训,不等中野的包围圈完全合拢,就出动了4个主力师以齐头并进的方式施行突围。突围过程中担任先头作战任务的廖运周率部阵前起义,随后跟进的三个师遭到中野顽强阻击,损失惨重。
突围失败后,黄维命令部队固守待援。中野各参战部队随即对敌人发起了猛攻,并预计十天之内就可以将黄维歼灭。然而战斗打响后,各攻击部队都受到了敌人的顽强阻击,进展缓慢。后来在淮海战役总前委的协调下,华野参谋长陈士榘带领三个纵队加入了战局,中野和华野联手最终将黄维消灭。那么中野7个纵队为何还打不下一个黄维兵团呢?原因有以下三点。
首先,中野在兵力上不占优势。刘邓大军在大别山和小诸葛白崇禧缠斗了好几年,许多部队都出现了减员。围歼黄维时中野7个参战纵队,除1纵和4纵各有9个团外,其余纵队均只有6个团,9纵更是只有5个团。平均每个纵队只有15000多人,总兵力加起来共12万左右,和黄维的兵力相当,没有任何优势可言。
其次,武器装备远不如对手。中野的重装备本来就不多,过黄泛区时为了轻装,还忍痛炸掉了一些重炮。打黄维时全军仅有数十门野炮和山炮,而且炮弹还少得可怜,主要的作战武器是轻重机枪、步马枪和手榴弹。而黄维兵团下辖的4个军中,除了吴绍周的第85军外,其他的3个军都是蒋介石的嫡系,全都是美械装备,其中第18军更是嫡系中的嫡系,因此从火力上来说中野远不如对手。
最后,中野缺乏平原攻坚的经验。在大别山和白崇禧缠斗时,刘邓大军是以运动战为主的,极少攻坚。双堆集战役时,黄维构筑了完整的环形防御工事,阵地上遍布梅花形和三角形的子母堡,并以坦克、机枪和火焰喷射器组成了层层火网。中野缺乏重武器,攻坚经验又不足,这才黄维和打成了胶着局面。