在清朝末期，陕西出现一位传奇女性，她就是被称为清末时期的女首富的周莹。《那年花开月正圆》剧中主人公原型就是这位女性。这部剧的热播让许多人对这位女首富的人生产生了极大兴趣。

周莹又称“安吴寡妇”，是一代秦商中的传奇女子。

陕西秦商研究著名专家李刚教授说，周莹出生于1869年，时为同治九年，经过两次鸦片战争的清朝政府，已经显露出末世的破败和荒凉。时局的动乱，也带来了思想的变革，以前“重农抑商”的传统受到挑战，商人成为社会上活跃的群体。

周莹出生于陕西省三原县鲁桥镇孟店村人，周家在明代是以贩卖布匹和瓷器发的家，明代之后，周家的生意渐渐衰落。由于父母早逝，周莹由其兄嫂抚养长大。17岁时，嫁给重病缠身的吴聘“冲喜”。成亲之时，吴聘已经病入膏肓，由别人搀扶着与周莹拜了堂。

周莹的后人吴国华说，周莹公公吴蔚文是泾阳首富，经营盐业。可惜周莹嫁进吴家一年多就去世了。吴聘本身就重病缠身，父亲又先他而去，和周莹结婚3年后，吴聘也撒手人寰了。

吴聘和周莹曾有过一个女儿，不到一岁就夭折了，吴聘在世时，周莹便过继了两岁的侄儿吴怀先做儿子。

丈夫离世、家业下滑……这些困难都没有让周莹退缩，她沉着冷静地将东院的所有事务处理得井然有序。顺利地接管了吴氏家族的商号、店铺、土地、房产等商业资本。年纪轻轻的周莹成了东院的掌门人。

不得不佩服，这位弱女子确实是个商业奇才。

她做生意最看重一个诚信，而且任用贤能，改革制度，让自己手下的掌柜们参股，还允许其家人一起工作，这些举措，不仅让她的生意越做越大，还发展了人脉。

她一方面重拾盐商生意，保住“老本”；另一方面则紧跟时代潮流，积极拓展丝绸、茶叶、棉布、药材等当时最热门的生意。经过她的苦心经营，吴周莹逐渐在商场站稳了脚跟，当时周莹在陕西主要做棉布生意、棉花生意、茯茶生意。仅泾阳的裕兴重商号就掌握着泾阳茶票的百分之六十，所以富甲全省。

后来又继续拓展商业圈，各大商埠、码头都有吴家的生意，南通北达，连成一气。全国108家分店，涉及淮盐、布匹、药材、米粮、油坊等各行各业。吴家在她的手中铸就起一个庞大的商业帝国。

除了是一个商业大咖，周莹还是一个宅心仁厚、心地善良的人，对乡邻更是乐善好施。

在当时，由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮，周莹在高陵、三原、泾阳、淳化、斗鸡台、口镇设有字号的地方一律开设粥厂，赈济灾民……兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使周莹成为关中地区远近闻名的“活菩萨”。泾阳、三原两个县还把她的事迹写入县志，让后人将她的善举流传。

1900年，八国联军攻入北京，又让女首富与清朝末期最高掌权者慈禧太后发生了关系。原因是慈禧带着光绪皇帝流亡到陕西，史称“慈禧西狩西安”。逃跑都能说得如此好听。

当时周莹是陕西商会的会长，住在泾阳安吴堡。她闻讯后，在泾阳买了5头硕壮的奶牛，连夜驱赶到慈禧的行宫所在。第二天当惊魂未定、寝食难安的慈禧刚起身，周莹就献上了一桶热腾腾的鲜牛奶，并捐资朝廷10万两白银。据说亡命逃难中的慈禧见状，感慨万千，一边喝着鲜牛奶，一边泪流满面地说：“看来，还是陕西人与朝廷一心呀！”

随后，慈禧太后召见了周莹。周莹对这次觐见相当重视，带了很多珍贵的礼物送给慈禧。

据《泾阳史话续集》中，作者罗列周莹给慈禧的进献物，就包括“哮珠手串一件、象牙凉席两件、金佛像一尊、景泰蓝香炉一个、楠木卧床一张、楠木小圆瓶八个、金猴一个、景泰蓝食盒一对共八件”，如此丰厚的礼物，加之吴家后来又捐资了朝廷50万两白银，对如丧家之犬的慈禧来说不能不大受感动，于是，慈禧就认周莹为义女，并册封“一品诰命夫人”。要知道这可是一品大臣的女眷才能得到的殊荣，可以说是女子除进宫或嫁给宗室外，能获得的最高封赏。

慈禧在陕西流亡了一年多，在过六十大寿的时候，周莹又送给她一幅由十二个屏面连接成的屏风做贺礼，金镶玉雕，价值连城，慈禧很是喜欢。

后来，慈禧离开西安回京，由于屏风太大了，不好携带，就没有拿走。现在，这件屏风就被收藏在陕西省图书馆内，是他们的镇馆之宝。

1902年慈禧回宫后，因《辛丑条约》内大笔赔款而发愁时，周莹再次慷慨解囊奉上大笔钱财。国难当头，周莹可以说帮了国家大忙。

晚清世道不太平，周莹却通过修建水利、大兴教育、赈灾救人、捐助军饷等善举，获得了民众以及掌权者的一致好评，因此保下了偌大的吴家，得以安享晚年。

周莹去世的时候才42岁，但她没有为吴家诞下子嗣，所以死后没有资格进入吴家祖坟，据说，周莹被埋在吴家陵园东北方向，距离祖坟200米处的地下，如今已经找不到任何踪迹。

去世之前，她将所有资产，一部分捐献给了当时的清朝政府用来救国，另一部分分给了当时的下人和村民，所以她去世的时候身无分文。

但是在她入葬的时候，十里八乡的百姓都来为她送葬，足以看出她在人们心中的地位。

如今在陕西的安吴堡，路边的摊位上，到处都有摆放着根据周莹的形象，制作的金色泥塑。没有实质的坟墓，却永远留在了人的心中。或许，这就是缅怀她的最好方式了！

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