免死铁券，又称免死金牌，是古代皇帝给大臣的最高奖赏，若大臣犯法，持此铁券可免去死刑。电视剧中常出现官员拿着免死金牌顶撞皇帝，或是犯了罪不杀头。不过，在封建王朝下，大臣的免死金牌并不能真正起到决定性作用。比如笔者今天要说的唐朝初期，一位开国功臣被李渊授予“恕二死”的权力，却还是难逃一死。

一

具体来说，此人就是刘文静。刘文静因父亲刘韶战死，袭任父职，授为仪同三司。他姿仪俊伟，才干突出，生性倜傥而有权谋。隋朝末年时，刘文静担任晋阳（今山西太原）县令，与时任晋阳宫监的裴寂结为好友。隋大业十三年（617年），唐国公李渊出任太原留守。刘文静看出李渊胸怀大志，便与其结交。

后来，刘文静后因与瓦岗李密有姻亲关系，被关进太原郡狱。李世民认为刘文静可以共谋大事，便去狱中探望。如同刘备和诸葛亮在隆中的一番交谈，刘文静的见识也让李世民为之触动。此后，李世民部署宾客，暗中筹划起义，准备待机而起，但却担心李渊不同意。于是，李世民便让刘文静与裴寂去劝说李渊。

在刘文静等人的谋划下，李渊正式在太原起兵反抗隋朝。李渊起兵后，自称大将军，任命刘文静为大将军府司马。刘文静建议李渊改换旗帜，又请求连结突厥为援。李渊遂派刘文静出使突厥。在刘文静晓之以情，动之以理后，始毕可汗当即命大将康鞘利率二千骑兵随刘文静南下，又献马一千匹，这无疑为李渊集团的崛起打下了良好的基础。

二

义宁元年（617年）十一月，李渊立代王杨侑为帝，进位大丞相。刘文静改任大丞相府司马，加授光禄大夫，封鲁国公。从官职上来看，刘文静可谓是李渊麾下的首席谋士了。同年十二月，刘文静在潼关与武牙郎将桑显和苦战，死伤数千人。他趁隋军稍怠之时，暗中派遣奇兵掩袭其后，终于大败桑显和。对于刘文静来说，不仅擅长谋略，也具备率军征战的能力，这可以说是文武兼备了。

武德元年（618年），眼看时机成熟，李渊接受杨侑禅位，建立唐朝，是为唐高祖。刘文静被任命为纳言，成为宰相。根据《旧唐书》等史料的记载，因为立下了大功，刘文静与秦王李世民、裴寂一同得到“恕二死”的待遇。

在唐朝建立初期，刘文静与朝中学识渊博之人修正《开皇律》，以此作为通法，这为唐朝的稳定奠定了良好的基础。不过，刘文静的心胸却不够开阔。武德二年（619年），刘文静自认为才能在裴寂之上，且又屡建战功，但地位却远不如裴寂，因而心中不平，常在议论朝政时与裴寂对立。自此之后，二人之间从此矛盾颇深。

三

有一次，刘文静与兄弟刘文起饮宴，醉后口出怨言，拔佩刀砍斫厅柱，称定要斩杀裴寂。这时，刘文静有个失宠的小妾将此事告诉其兄，让他向皇帝告变，诬称刘文静谋反。唐高祖得知此事后，非常重视，立即将刘文静交付属吏，命裴寂与萧瑀审讯。

虽然李纲、萧瑀都认为刘文静并非谋反。特别是李世民，更是极力保全刘文静，向唐高祖诉说刘文静这么做的原因。但是，刘文静的对手裴寂却趁机落井下石，也即劝说李渊不能赦免刘文静。唐高祖对刘文静本就有猜忌之心，又听信裴寂谗言，遂将刘文静、刘文起处斩，抄没其家产。至于刘文静手中的免死金牌，显然没能抵挡李渊的杀意。

对此，在笔者看来，刘文静的罪行显然不至于立即处死，李渊这么做显然有卸磨杀驴的意思。所以，刘文静临刑之时，抚膺长叹道：“高鸟尽，良弓藏。’此言不虚啊！”他时年五十二岁。 当然，因为和李世民交情深厚，后者登基称帝后。立即为刘文静平反，追复其官爵。到了天宝六载（747年），刘文静更是获得“配享太庙”的殊荣，灵位被放入高祖庙庭。