研究姓、氏必须首先搞清楚姓和氏的关系。先秦时代，姓和氏是有区别的。姓产生于母系氏族社会，同姓之人皆为一个女祖先的后代；氏产生于父系氏族社会，受氏的情况很复杂，据《通志氏族略》:受氏的途径有三十二个。

氏同则不见的是同一个男祖先的后代。氏均为其身份的标志，同一姓的人，可受有不同的氏，受氏后因身份改变也可能一再改氏。

人类社会发展的基本细胞是家庭，中国社会的家庭或者说家族更是几千年的文明历史演变中具其有特殊的性质和形式，而姓就是家庭或家族中的一种标志。

没有姓氏的人，这地球上有没有？也许有，但他(她)总有个称谓，或叫“无名氏”，这称谓或“无名氏”，便是他(她)的姓氏。

姓氏存在的意义

姓氏不只是私人的事，亦不只是家庭的事，姓氏是一-种文化，它关系到我们的历史与血脉。通过姓氏，我们能知道我们的生命之由来，从而打开久郁心中的大结：“未曾有我谁是我，生我之时我是谁，长大成人方是我，合眼朦胧又是谁？”

通过姓氏，我们能知道自己的肉体、心灵、心理之血脉传承，从而使自己不至于太昧于自己之短暂人生。“参天之木，必有其根，怀山之水，必有其源”，是谓“寻根”;“草木祖根，山祖昆仑，江河祖海”，是谓“问祖”。

“寻根问祖”不在祈福于祖先，而在明白我们自身：我们与祖先血脉相连，祖先曾经的苦难与辉煌，定会通过这血脉，流传到我们现在。

刘姓的起源和发展

刘姓在新百家姓排名：第4位。刘姓，最早一支刘姓源自尧的后裔刘累，故刘累为刘姓得姓始祖。刘姓望出江苏彭城。刘姓分布很广，但不均衡。刘姓在北方和中原地区是最常见的姓氏之一。

刘姓最古老的发源地在今河北唐县。这里是远古洪荒时代高扬巨斧、以刘为图腾、勇敢征服自然的古老刘姓子孙生活、栖息的地方。刘姓有“王者气象”。

刘汉王朝构成中华文明的第一个高潮，自此中华民族之主体被称为汉人、汉族，中国的语言文字被称为汉语、汉字。上帝对刘姓实在太垂青了，他把奠基中华文明基础的重担交给了刘姓子孙。

树有根，水有源。作为中国第四大姓的刘姓，它的根和源到底在哪里呢？中国虽然有“张王李赵遍地刘”的说法，但倘若你去问别人刘姓的“刘”是什么意思，恐怕时下的人们，甚至就连刘姓族人也鲜有能明确回答你的！

那么“刘”字到底代表什么意思呢？我们不妨借助汉语古文字学和现代语源学的钥匙，从“刘”字的字源着手进行寻根溯源。刘字的原始形象人们在介绍刘姓时常说：“姓刘，文刀刘”。这便是今天人们看到的，代表着华人世界数千万刘姓族人的血缘徽记刘字。

小结

从春秋时期曾权倾-时的姬姓刘在刘姓发展史.上消失的情况看，我们对刘姓发展史，上的其它源头支系：如汉高祖刘邦对娄敬等有功之臣的赐姓刘；五代十六国时，我国北方汉国的创建者匈奴人刘渊，后汉和北汉的创建者沙陀人刘知远，刘等各少数民族的改姓刘以及其它各种因素的改姓刘在汉以后的刘姓发展史上消失的问题就不难理解了。

也正像徐桂富在《刘氏溯源》中讲：“汉后无二刘”。因为汉朝时刘姓是国姓，当时又是姓和氏融合的过程，所以不同源头的各支刘氏族，很自然的融合到帝尧后裔刘累、刘邦的祁姓刘之中。