郑念，1915年出生于北京，祖籍湖北人士。幼年就读于现今的第二南开中学，大学在燕京大学学习。在第二南开中学期间就曾四次登上北洋画报，可谓当时名副其实的“风云人物”。“才华”加上“美貌”，自然俘获了众多少男们的心。不过这样一位“贵族女子”，怎么都不可能这么轻易的去开展自己的恋爱。

燕京大学毕业后，郑念去往伦敦政治经济大学继续深造学习。可能是缘分作祟，来到伦敦没多久便认识了一位同样是中国留学的男孩——郑康祺。正值情窦初开，再加上郑康祺的“死缠烂打”和“四射的魅力”，没过多久二人便在一起了。在此后的大学生活中，二人相互照顾，一起度过了在伦敦的时光。

于1937年学成归国前二人在伦敦举行了自己的婚礼，一对才子佳人，可不羡煞旁人。

回国后，正值抗日战争爆发，原本对未来生活的美好憧憬，一下子便被现实所击破。

迫于工作无奈，二人进入了当时重庆的外交部，次年便被派往澳大利亚工作，这一去便是七年之久。

值得庆幸的是，国内战火连天，二人在澳大利亚的生活还算得上和谐美满。

1949年解放后，二人再次归国。对于祖国的热爱与思念使得二人拒绝去往台湾，而是直奔上海。

在上海的生活相比澳大利亚更为美满，身在贵族家庭，每天有仆人伺候，更不需要为生计所担心。

但生活就是如此，愈发的平静愈在暗示着不久之后黑暗将弥漫整个深空。

1957年，郑康祺因病去世，原本平静的生活，被突如其来的一颗陨石砸碎了。但如果我们的“郑念小姐”因此而郁郁寡欢，未免显得有些娇气。在丈夫去世后的一个月之后，她就从悲伤中脱离，转而去往上海英国壳牌公司担任总经理一职。“把生活的不平转往事业”，是这位大小姐当时做的抉择。当然，她在工作中的表现也是极为突出，当时公司的业绩也在她的带领下蒸蒸日上......故事到这里好像即将完结，不过真是这样的话未免有些荒谬。

1966年，文化大革命爆发。郑念因一直为英国公司工作，当即被指为“英国间谍”。没过几日，全家被抄，自己也未能逃脱，被关押在了当时著名的第一看守所。关于她被抄家，有这样一段描述：“她用身体紧紧护着家里的古董，她深知这些都是文化的瑰宝，可那些人依然不顾阻拦，全部摔碎砸烂”。

在狱中一待就是七年，这七年他经历了人生最黑暗的时期——拳打脚踢、极刑、各种拷问。期间，她的女儿因受到母亲事件的影响，常年被红卫兵欺负，在她入狱后的第二个年头，便自杀身亡。但即使如此非人的折磨，依然未能击溃她坚强的内心（或许这就是她与生俱来的贵族气质）。就像福楼拜所说：“一个真正的贵族不在他生来就是一个贵族，而在他直到去世仍保持着贵族的风采和尊严。”

出狱后，她只身前往美国华盛顿。在这里，她一个人生活——一个人做饭，一个人上街购物，一个人睡觉。丈夫和女儿皆已西去，独自在异邦的滋味可想而知。就是在这样的环境中，一支笔和几册本子陪她度过了这漫长的岁月——1980年回忆录《上海生死劫》（《LifeandDeathinShanghai》）问世。1987年正式出版，出版后即引起轰动。

2009年7月，在一次洗澡中不幸被热水烫伤，本就身患多病的她，被病菌感染。即使是美人，也未能逃离死神的魔爪。11月2日，郑念在华盛顿去世，享年94岁。美人终将落幕——是的，她走了。岁月未曾磨掉你的棱角，她只会让你更加美丽。