朱厚熜是明朝的第十一位皇帝，年号为“嘉靖”。嘉靖皇帝是一位深谙权术的帝王，他以善于御下而十分出名，尽管他很少上朝，沉迷于道家长生不老之术，但他却能始终掌控着大权，翻手间便能将二严铲除。

不过，嘉靖并非是一位天生的皇帝，如果没有杨廷和，朱厚熜是没有机会登上帝位的。

一、杨廷和与朱厚照

朱厚熜的上一任皇帝是明武宗朱厚照，他的堂哥，明朝历史上性格最为鲜明的皇帝之一。

杨廷和则是朱厚照还是太子时的老师，而且这老师身份还是孝宗钦选的。

不过，被孝宗宠坏了的太子朱厚照并没有心思去听杨廷和讲他的圣贤书和大道理，从小就被宦官带歪的朱厚照一心只想吃喝玩乐。

朱厚照即位后，大宦官刘瑾把持政权，祸国殃民，朝中大臣忌于刘瑾的权势，纷纷依附。幸亏有杨廷和入阁，才能勉强制衡刘瑾，稍作补救。

在朱厚照一朝，杨廷和就好像一位老裁缝，哪里破了就让他去缝补。刘瑾擅权，杨廷和就在中间委曲求全，保全贤臣，地方叛乱，杨廷和就去带兵平叛，保卫边疆。

朱厚照倒是不心疼杨廷和，疯狂“带节奏”，让杨廷和忙得不可开交。宁王叛乱，朱厚照玩心大起，准备御驾亲征，杨廷和以死相谏，请求朱厚照留在京城，朱厚照不听，自己给自己封了个大元帅的官职，带着军队就南下了。

结果，还没等朱厚照到，王阳明就已经把宁王的叛乱给平了。朱厚照一看，来都来了，总不能无功而返，那就往南游玩，看一下朕的大好河山吧。

没曾想，朱厚照游玩的过程中坠落水中，莫名其妙染上重病，回到京城没多久就一命呜呼了。

朱厚照一死，朝堂上顿时炸开了锅。朱厚照一生贪恋美色，却连一个儿子都没有，皇位继承人选谁？这成了一个大问题。古往今来，皇位继承往往伴随着腥风血雨，这个问题处理不好，是要出大麻烦的。

二、迎立朱厚熜

在这危难的时刻，杨廷和再次站了出来，他以祖训为据，迎立武宗的堂弟，兴献王的长子朱厚熜为帝。

皇权的交接并不简单，武宗死的年轻，死的突然，朝堂内外觊觎皇位的人不在少数，朱厚熜能不能成功继承皇帝，全靠杨廷和。

所幸，杨廷和很给力。

杨廷和找到皇太后张氏，让她拟发遗诏，迎候朱厚熜回京继位。 为了确保权力交接的顺利，杨廷和让各营兵马驻守在京城的四门和南北要害地带，以防不测。

杨廷和这边安排妥当，朱厚熜却要从湖北过来，路途遥远，又不能过于匆忙，这个真空期执掌朝政的，只能是杨廷和了。

权力落到小人手上，会成为祸国殃民的凶器，用到君子手上，则会成为稳定国家的利器，杨廷和自然是后者，他利用执政的一个多月，施行新政，革除武宗时的弊政，将武宗的豹房拆除，里面的宫女、乐师全部遣散。

到朱厚熜接手时，杨廷和已裁减锦衣各卫所、内监局的冗余人员将近十五万人，节省粮食一百多万石，过去凭借宦官当上官的人大部分都被革职。

可以说，杨廷和是朱厚熜的大恩人，他不仅一锤定音，决定迎立朱厚熜为帝，还为朱厚熜即位铺平了一切道路。

三、君臣相争

朱厚熜一开始对杨廷和是尊敬和敬畏的，然而这种敬畏多出于朱厚熜的地位不稳和杨廷和和朝中的影响力。从本质上来讲，朱厚熜是一位性格专横的皇帝。

所以，当杨廷和让朱厚熜认孝宗为父亲的时候，朱厚熜不干了。

用朱厚熜的话来讲，我是来做皇帝的，继承的是皇位，不是后裔身份。

除此以外，朱厚熜还打算尊自己的亲生父母为皇帝皇后。

按照礼制，朱厚熜的想法是不能够被接受的。杨廷和以祖训为依据选定朱厚熜为皇位继承人的前提是，朱厚熜必须得认武宗的父亲孝宗为皇考，这样才名正言顺。

可朱厚熜不管，性格桀骜的他不打算向大臣们屈服，就这样，朱厚熜刚刚即位，就与文臣们开战。

首当其冲的自然是杨廷和，作为大礼议的“罪魁祸首”，杨廷和在朱厚熜心中的地位一落千丈。

杨廷和却不打算退让，他不仅坚持让朱厚熜认孝宗为父，还不断劝阻朱厚熜忧心国事，不要沉迷于道家鬼神之事。

两件事情一起爆发，君臣相争的局面瞬间失控。杨廷和毕竟是臣子，他既没有霍光的实力，也没有霍光的野心，所以他选择主动辞官回乡。

朱厚熜巴不得杨廷和赶快离开朝堂，便没有再继续挽留他。

俗话说墙倒众人推，更何况杨廷和当初施行新政，打击贪官得罪了不少人，如今看到杨廷和得罪了皇帝，这些人纷纷落井下石，诬陷杨廷和贪赃枉法，结党营私。

有了把柄，嘉靖皇帝一点都不客气，他把杨廷和抓入狱中，严加审讯。由于没有证据，杨廷和才捡回了一条性命。

可是嘉靖是一位睚皉必报的皇帝，嘉靖七年，已经独揽大权，地位稳固的朱厚熜重新发难，将参与大礼议事件的人全部定罪，作为罪魁祸首，杨廷和被削职为民。

遭受这样大的打击，杨廷和于次年去世。这位一手将嘉靖扶上帝位，关键时刻定乾坤的朝堂支柱，死后却是以平民的身份下葬的。

杨廷和由于得罪太多人，在他死后，他的族人或遭到仇人杀害，或遭到皇帝贬谪，而他一手扶持的嘉靖皇帝朱厚熜，却是这一切的始作俑者。