秦始皇最终能一统天下,建立不世之伟业,成为千古一帝,固然建立在他的雄才大略之上。但大一统帝国的建立,更是历史的进程使然。如果没有秦国历代先王的励精图治和开拓创业,秦始皇也不可能在短短九年之内消灭山东六大诸侯国。用牛顿的话来说,秦始皇的千秋功业,是站在巨人肩膀上的。
贾谊在《过秦论》中谈到,秦始皇“奋六世之余烈”,扫清寰宇。所谓“六世”,正是自秦孝公到秦庄襄王间的六位秦国国君。但这六代国君中,真正堪称为秦国统一奠定基础的只有三人,分别是秦孝公,秦惠文王和秦昭襄王。秦孝公是秦始皇的五世祖,名渠梁。他登上秦国国君之位时,秦国是个充满潜力但无从激发的贫弱之国。他的父亲秦献公收拾了秦国国内的乱局,但大业未成便离开人世,振兴秦国的重担落到了年轻的嬴渠梁身上。当时,山东六国以齐国与魏国为最强,秦国则被视为边缘地带,无资格参与中原事务。嬴渠梁面对内外交困的局面,大胆启用卫国人公孙鞅展开变法,富国强兵。在秦孝公的支持下,商鞅改革了秦国一系列的弊政:加强君主权力;彻底废除井田制度,承认土地私有制,提高土地所有者的生产积极性;废除世卿世禄制,打破血缘贵族对政权的掌握,使更多出身低微但身怀奇才的人才为秦国所用;建立军功爵制,提高军队的作战意志与作战欲望;加强思想控制,焚烧诸子百家之术,确立法家思想等等。
变法之后,秦国面貌焕然一新。社会生产力被进一步解放,军队的战斗力呈几何倍速地提高,秦军从此成为了令山东国家闻风丧胆的“虎狼之师”。秦孝公嬴渠梁迈出了秦国雄霸天下的第一步。
孝公去世后,他的儿子嬴驷继位。嬴驷登基后的第一件事,便是处死变法功臣商鞅,因为二人有私仇。商鞅死后,秦国的血源贵族仿佛看到了希望,他们整日围绕在年轻的嬴驷周边,劝说他恢复贵族的特权地位。但嬴驷不愧是英明之人,他深知变法乃唯一的强国之道,有一天他当中宣布,商鞅之法不可废!秦国在嬴驷的带领下,继续将变法推向高潮。继位十四年后,嬴驷效仿山东诸国称王,成为了秦国历史上第一位王,史称秦惠文王。惠文王时期重用张仪,分化六国之间的联盟;军事上则采取积极进取的策略,向南夺取了楚国控制下的汉中与巴蜀之地,开拓了千里疆域,顺带将楚国一顿暴揍,使之患上了“恐秦症”;向东则对魏国用兵,夺取河东之地,迈出了东进的第一步;向西则重创少数民族建立的义渠国,基本消除了秦国东进的后顾之忧。
惠文王之后,秦武王继位,但仅仅在位三年便因举鼎而亡。他临死前召回了被流放的幼弟嬴稷,令其回国继承王位。嬴稷,史称秦昭襄王,是秦始皇的曾祖父。秦昭襄王在位前期,由宣太后和穰侯摄政,在此期间秦国彻底消灭了义渠国,吞并其土地。后来昭襄王夺回政权,成为真正的“秦王”。嬴稷是秦国历史上在位时间最长的国君,前后共担任亲王五十六年,这也保证了秦国在这一阶段政策和方针的延续性。他在位期间,秦国在外交上采取连横的策略,进一步挑拨六国之间的矛盾,加剧了山东六国之间的内耗,使之无力联手对抗秦国。军事上,秦昭襄王继续进取,参与了五国攻齐,齐国从此一蹶不振;面对东边的军事强国赵国,嬴稷在长平之战中尽数歼灭其主力,赵国自此衰落;南方的楚国也遭到了秦国激烈的军事打击,被夺取大片土地并两度被迫迁都。 嬴稷经过五十六年的苦心经营,成功地将秦国打造成天下第一强国,六国在他的胡萝卜加大棒下已经疲弱不堪。嬴稷见时机成熟,出兵灭掉了周朝,延续了八百余年的周王国自此终于寿终正寝。正当秦昭襄王准备一句歼灭六国时,他却败给了时间。之后的两位秦王在位时间相对较短,只是起到过渡作用。最终,一统天下的重担—同时也是机会,落在了秦王嬴政的肩上。
因此,秦国之所以能最终成为七雄争霸的胜利者,得益于秦孝公,秦惠文王和秦昭襄王三位伟大秦王的经营和奠基。他们应该在中华民族的历史上留下浓墨重彩的一笔。
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