曹植是中国历史上公认的天才文人,八斗之才才高八斗这些形容,都指向他。这个典故源自南朝宋的文学家谢灵运,他曾说:天下才共一石,曹子建独得八斗,我得一斗,自古及今共分一斗。其中的曹子建便是曹植的字。曹植才情横溢,曾创作过《白马篇》,开篇即写道白马饰金羁,不少人据此推测白马是指他的弟弟曹彪,但这其实是误解。
曹彪字朱虎,是曹操的儿子,也是曹丕和曹植的兄弟,后来成为曹叡的叔叔。在曹叡登基为皇帝时,曹彪得到封赏,领地在白马,因而得名白马王。可以说,在曹丕称帝之后,曹彪和曹植的境遇都颇为尴尬。曹植在写给曹彪的《赠白马王彪》中曾写道:存者忽复过,亡殁身自衰,意思是活着的人也会迅速衰老,亡者已去,自己身体状况日渐衰弱。 到了249年,曹爽携兄弟拥立魏明帝曹芳,到高平陵拜谒曹叡。此时,司马懿上书太后,提出废掉曹爽,并让儿子司马师守卫司马门,掌控京城,随后发动兵变,从此魏国的军政大权尽归司马氏手中,曹芳成为傀儡皇帝。 司马氏专政引起了司空王凌的不满。当时流传一首童谣:白马素羁西南驰,其谁乘者朱虎骑。暗示白马王曹彪或有为人主的可能。曹彪确实有才干,因此王凌联合兖州的令狐愚找到曹彪,轻声告诫:天下之事难料,希望大王保重身体。言外之意,即未来有可能立他为帝,曹彪心中自然明白。可惜才谋划了两年,令狐愚便早逝。当时吴军在涂水有军事行动,王凌本欲借此发动大军。令狐愚死后,其部下杨康心生惧意,向司马懿举报了令狐愚和王凌图立曹彪的计划。司马懿表面上通过书信告诫王凌不要轻举妄动,暗中却趁机调兵杀向淮南。王凌知势已去,主动请罪,后来途经贾逵庙时,服毒自尽。 王凌死后,曹彪最终被司马懿赐死。其实,早在多年以前,朱建平就预言了曹彪的结局。文帝曾问自己寿命,并让宾客们相互观测,朱建平说道:将军当寿八十,至四十时当有小厄,宜谨慎防护……曹彪至五十七岁,当遭兵祸,宜防之。——《三国志·卷二十九·方技传》 朱建平是术士,会占卜算卦。曹丕任五官中郎将时,曾宴请宾客,让朱建平为自己和曹彪算命。朱建平算出曹丕在四十岁左右会遭遇灾祸,而曹彪在五十七岁左右会有兵灾。三十多年后,曹丕和曹彪果真分别在四十岁和五十七岁去世,完全印证了朱建平的预测。 无论如何,曹彪敢于起兵反抗司马懿,这份勇气不可小觑。只是兵力不足,王凌势力也有限,加之司马懿深谋远虑,尚未展开反抗就被识破,实在令人遗憾。倘若曹彪能够成功,或许西晋与五胡乱华的历史也会因此改写。