1947年3月，胡宗南率领25万大军分两路进攻延安，我军当时在陕北的野战部队和地方武装仅2.6万余人。在进行一番阻击后，中央审时度势，不和优势敌人硬拼，主动退出延安。

但退出延安容易，想摆脱胡宗南25万大军的追击，却不是一件容易的事。时任解放军副总司令彭德怀危急关头挺身而出，在陕北打了一场漂亮的伏击战。

一、彭德怀临危受命

关于放弃延安一事，中央虽然作出了决策部署，也是适应形势的明智之举，但对广大指战员和解放区人民来说，感情上不好接受。延安保卫战也并非虚幌一枪就全身而退，广大指战员付出了血的代价，仍然要退出延安，许多人都表示宁愿死也不愿意离开。

驻延安各机关和野战军经过一番思想动员，终于紧前完成了撤离前的准备工作。

但当前最紧要的问题不是思想疙瘩，而是生存问题。

25万国民党军四处寻找我军主力，特别是要找到中央机关所在，妄图一举摧毁之。为了确保中央指挥中枢的安全，中央决定，毛泽东、周恩来、任弼时、彭德怀等继续留在陕北坚持斗争，牵制西北国军主力。刘少奇、朱德、董必武等开赴河北，与华北野战军聂荣臻等部汇合，以防出现万一，中央还能保持指挥能力。

电影《建国大业》曾对这段历史做过描述，剧中毛泽东戏称，鸡蛋不能放在一个篮子里。

连中央都做出应对不测的准备，可以想见，当时陕北的局势有多艰难。

3月16日，中央发布命令，将陕甘宁边区部队和野战部队，合并成立西北野战兵团（当年7月31日正式定名为西北野战军，简称西野，为方便行文，下文一律以西野代称）。在酝酿西野司令员这个关键岗位时，彭德怀主动请缨，以解放军副总司令员之尊，亲任西野司令员。

当时全国共有五支野战军，分别是东北野战军、华东野战军、晋冀鲁豫野战军（中野的前身）、华北野战军以及西野，各大野战军规模都在20万人以上，唯独西野只有区区2万余人，还有对抗10倍于己的敌军，彭德怀之担当精神，令人由衷敬佩。

彭德怀率西野指挥机关在延安坚持到了最后一刻，直到所有机关、部队都撤离，才率机关参谋人员退出延安。

在离开延安之际，他对精神沮丧的部属们说：“胡宗南志大才疏，不要看他这么疯狂，我们还要回来，延安是我们的，谁也搬不走，不久全中国都是我们的！”

二、胡宗南其人

胡宗南真的志大才疏吗？

此人是黄埔一期，深受蒋介石信任。很多人根据后来胡宗南在西北的惨败，以及他与蒋介石的同乡关系，主观认为胡宗南是个靠地域关系上位的无能草包，实际并非如此。

偌大一个国民党政府，如果全都是草包、无能之辈，又岂能坚持抗战十四年之久？

胡宗南这个人，颇有一些才能。

他治军提倡实干，号召官兵要有气节，不能贪污腐败。甚至还提出，要实践孙中山三民主义，为贫苦农民平均地权。还十分认同共产党提出的打土豪、分田地主张。

他率军攻入红军的根据地，一度还深入农村地区，给贫苦百姓发放救济粮。

红军长征末期，他率军进入西北，处处拦截红军，一度被各部红军认为是最难啃的骨头。

胡宗南在抗战期间十分有骨气，对汪伪十分痛恨，命令所部官兵宁死不能当俘虏、宁死不能当汉奸。他的部队既防共也坚持抗日，不像其他国军将领积极反共、消极抗日，这一点深为其部下所钦佩。

1939年胡宗南受命担任第三十四集团军总司令，驻扎于西安行营，属下该管陕、甘、宁、青、新五省兵力，西北王之称自此而始。

蒋介石给胡宗南交待了四个任务：东御日寇、北制共匪、西防苏俄、内慑回马。这不仅要求胡宗南能治军能打仗，还要其长袖善舞，正确处理各方关系，尤其是青宁二马，既要压制其扩张，又要防止其和中央军产生矛盾。胡宗南坐镇西安五六年间，内外关系都处理还算到位，可见其能力并非泛泛。

彭总称胡宗南志大才疏，其实更多是战略上的藐视，故意贬低其能力，使我方将士减少畏惧心理。

西野要面对的，其实是一支统帅能力高超、兵力多达25万的庞大军事怪兽，西野官兵不拿出看家本事，决不能轻易解决生存问题。

三、青化砭伏击战

1947年3月19日胡宗南进占延安。蒋介石及国民党政府一片欢腾，各地新闻连篇累牍疯狂吹嘘国军大胜、共匪指日可灭。蒋介石致电嘉奖胡宗南和攻克延安之部队，并授予胡宗南二等大绶云麾勋章。

身在前线的胡宗南头脑是清醒的。

他打下的只是一座延安空城，不仅中共领导人和中央机关、部队全都撤空了，一个俘虏都没抓到，就连延安的百姓也撤走很多。

延安城内一无所获，就连基本的粮食、蔬菜，国军吃完自身携带的，未来的接济都成问题。

如果坐守延安，继续在虚幻的胜利中沉醉，那在军事上几乎是变相的失败。胡宗南立即指挥大军，在延安周围四处寻找西野主力决战。

3月21日，胡宗南根据我军在延安西北一带的活动，判断我军主力将撤至安塞一带，于是派其主力向安塞攻击前击。为了保障主力侧翼安全，派整编二十七师下属的三十一旅向青化砭镇机动。

西野截获了胡宗南的电报，再加上边区群众的通风报信，彭德怀敏锐地发现了战机：三十一旅兵少（2900余人），且处于孤立地带，存在包围歼灭的可能性。

彭德怀立即指挥侦察人员，在延安通往青化砭的一处山地，选定了伏击地点，集中西野大部主力约2万人，准备以牛刀杀鸡，打掉三十一旅。

3月23日晚，西野主力各旅进入青化砭外山谷中，在光秃秃地黄土山上就地隐蔽，这条山谷。初春的西北，天气还相当寒冷，西野主力在山谷中苦守一晚，居然没等到三十一旅。24日下午，伏击主力都退出了阵地。

不少官兵都认为，会不会白等了。甚至一些机关参谋人员也提出了疑问。彭德怀说，这条山谷是通往青化砭的必经之地，三十一旅肯定会经过此地。

结果一会儿情报送来，原来三十一旅没有连夜赶路，中途补给了粮食和水，略事休息后才又赶路。于是，彭德怀又令各部进入伏击阵地。

到3月25日上午6点多，三十一旅果然大摇大摆地来了，这时已经比胡宗南限定的时间晚了一天。10点多，待其部队全部进入伏击圈，西野主力迅速发起进攻，将敌人压缩在不到7公里长、只有二三百米宽的狭窄山谷中。

敌军万万没想到，西野主力就隐藏在延安城近在咫尺的地方，根本就没作好打大仗的准备。枪声一响，三十一旅立即乱作一团，战斗仅一个小时，全军覆没，2900人全部被毙俘。旅长李纪云被生擒。

青化砭之战规模虽然不大，但在胡宗南刚刚攻占延安之际，反手打了他一记响亮的耳光，大涨我军之士气、灭了国军的气焰。

这场战斗之胜利，既靠彭总高超的指挥艺术和敏锐的战场嗅觉，也靠西野广大指战员听令而行、拼死作战的顽强士气，更靠边区群众的高度配合。

战后，彭德怀高度赞扬群众，说：“群众守口如瓶，不是自己人就不给你说真话。青化砭这一仗，不是在陕北，是很难打的。”

反观胡宗南，虽然兵力强大，但所到之处群众全不配合，打听不到情报，抓不住西野主力，25万大军整日在陕北的黄土坡里打转转，我军讥讽其为军事大游行。后来羊马河、蟠龙镇两战又连续败北，被区区2万人的西野打的晕头转向，西北军事格局，从此进入相持阶段。