1990年8月2日伊拉克总统萨达姆下令入侵科威特，这引发了一场海湾危机，也就成了海湾战争的导火索。

萨达姆是个有手腕的独裁者，也很有野心，他的野心甚至有理想化的一面，他为了扮演阿拉伯人和穆斯林逊尼派抵抗什叶派伊朗的英雄角色，而发动了两伊战争。两伊战争使伊拉克损失惨重，萨达姆甚至在会议上直接掏枪枪毙指挥官。两伊战争带给了伊拉克沉重的损失，虽然伊拉克依然能用石油换取到不少美元，但是萨拉姆仍然通过兼并科威特来摆脱财政压力。本来萨达姆就对海湾地区阿拉伯半岛上的那几个逊尼派王国不满，他认为这些国家在他和伊朗决斗时没有给他足够的支持，还指责科威特通过打斜井偷伊拉克石油。最终他选择兼并科威特。

当年有人揭露出萨达姆有过个瓜分计划，即伊拉克伙同叙利亚、约旦来瓜分沙特阿拉伯和科威特，现在看来这是天方夜谭。当年的伊拉克有120万军队，其中陆军超过110万，用信息化时代以前的眼光看这种军队似乎很有威胁，但其实不然。萨达姆高估了自己的实力，低估了西方的反应，高看了苏联的干涉能力。萨达姆以为自己强硬展示实力，苏联再来干涉一下，西方不会救科威特，而他认为他占领了科威特，会让自己在中东和国际石油问题上更有发言权，能在西方方面更有地位。这也是当年中东各家独裁者的通病，以为掌握了石油就可以向西方强硬。

对美国来说，不允许伊拉克在中东为所欲为固然很重要，更重要的是，伊拉克入侵科威特是个千载难逢的良机，过去美国就有以色列和沙特两个特殊关系，现在正好有理由加强在中东的存在，把自己变成中东政治的主导者，于是很快美国组织了多国部队，开启了海湾战争，展示了信息化时代的新军事变革成果，也震惊了世界。从此美国在中东“深度卷入”，大量美军留在中东各国，不断的打那个，炸这个，萨达姆政权的基础日益脆弱，走向灭亡。

萨达姆是个高产的文学家，曾写过小说《‌扎比芭与国王》‌。这是他的处女作，‌讲述了一个伊拉克国王与一位村姑扎比芭的故事。‌小说中，‌扎比芭被强行嫁给了一位冷酷无情的丈夫，‌代表美国入侵伊拉克。‌这部作品被认为是爱情寓言，‌也反映了萨达姆对美国入侵伊拉克的看法。他的作品在阿拉伯世界很受欢迎，还有一些被收入教材。这个人很特别，很有理念，也很固执，他入侵科威特非常不明智，自高自大，一意孤行，不论对他自己还是政权和国家，或是对阿拉伯和中东都带来了灾难。

不可否认的是二战结束后，在阿拉伯国家成长起来的一些革命政党领袖，像阿萨德、卡扎菲、萨达姆都带有一种民族情绪，那就是西方不应该继续在中东指手画脚，可是他们除了石油换美元和进口各种不成体系的武器之外没有找到什么有效的办法。