在袁崇焕引进红衣大炮之前，明朝的火器部队已经不具备任何的优势可言。

明朝火器部队发展的黄金时期是从嘉靖年间戚继光抗倭开始，一直到张居正主政时期，这个时候大明朝的国力依旧雄厚，有足够财力支持火器部队的发展，并且这个时候的大明朝既要面对东南沿海的倭寇，也要面对北边的蒙古，对于火器部队也有着急迫的需求，所谓大明王朝引以为傲的火器部队，指的就是这个时期的火器部队。

但是张居正改革政策被废除之后，明朝的财政状况是每况愈下，国家没有钱，而当朝的万历皇帝三十年不上朝，大臣们争论的是“国本问题”，兵部和工部也在争风吃醋、相互扯皮掣肘，投入在军队上的钱是能省就省，同时“万历三大征”的胜利也掩盖了军队上面的问题，这个时候没有人关注军队的装备问题与火器的发展，致使戚继光、俞大遒等一众良将打造的火器部队在战斗力上也走了下坡路。

其实，万历年间，在朝鲜战场上同日本的那场战争中，问题就已经非常的明显，因为火铳在质量较日本军队相对落后，并且装备数量上也远不如日本军队，使得明军在与日本军队的战斗中，伤亡很大，并且当时明军的主要战力火炮，但是火炮也出现了技术断代以及弹药供给不足的局面，这才使得明朝在朝鲜战场上投入了巨大的人力、物力、财力，最终以惨胜终结战争，而这场战争也直接拖垮了明朝的国力。

同样的，在东北战场上与努尔哈赤的八旗战斗中，火器装备的落后与火器部队军备废弛成为了整个明朝军队的拖累，不仅战斗力大打折扣，无法发挥，反而成为了努尔哈赤的“军需大队长”，让努尔哈赤得到了将大量的火器装备和弹药。

不要以为八旗铁骑只懂得骑马射箭，此时的后金军队早已经开始了炮兵、骑兵与步兵的协同作战。

作为满清政权的创始人，也算得上一代战神的努尔哈赤，自然明白火器部队对于战争的重要意义，因而从努尔哈赤一直非常重视火器部队的发展建设。

根据《神器谱》的记载，早在万历九年（1581年），努尔哈赤起兵之前，大搞走私买卖，长期用貂皮来换硝石硫磺，并且诱骗大量辽东明军火器兵来自己的军队效力，从这个时候七九已经在发展自己的火器部队了。

更让人感到佩服的是，努尔哈赤在使用明朝现成火器的同时，更加重视的是火器的研发和生产，具备完整的火器生产研发体系。只要获得明军的新装备，立刻就能投入研发改装，从而使其精锐火器部队的战斗能力，远在明军大多数部队之上，即便是后来在宁远几次吃了袁崇焕红衣大炮的亏，继任者皇太极也通过不断发展这套研发体系，也能够及时掌握红衣大炮的技术，继续于明朝对朝对抗。

而在战术层面，努尔哈赤也展现其超高的战略眼光与战争指挥艺术，在攻打沈阳的时候，就用到了攻击战车加火器掩护骑兵、步兵的冲锋战术，在攻城战中，又用密集的火炮压制明军火炮力量，直接打残了守军的防御力量，为顺利占领沈阳铺平了道路。

由此也可见，无论是对于火器部队的发展与重视上，还是对于火器部队的使用上，努尔哈赤都走在了明朝的前面。

明朝军队最大问题不在于军械装备，而是士气问题。

明朝自万历朝中后期开始，政治混乱，党争不断，同时，国家财政日趋紧张，对于军队的粮饷和军需补给也愈发的困难，士兵们打仗拿不到军饷，自然不愿再为大明王朝卖命。而同时，军中高级将领捞空额、吃空饷的状况非常普遍，也让士兵与将领之间的矛盾日益激化，军队的战斗力无法发挥。而将领与皇帝、与朝廷的关系也是越离越远，皇帝、朝廷、军队已经没有办法团结一致，吞下战败的苦果也就在所难免了。