春秋时期礼崩乐坏，各诸侯国之间开始互相攻伐，大国为了争霸拼命扩张地盘，小国在大国角力的夹缝中艰难生存，甚至被吞并，可以说是神仙打架小鬼遭殃。最终胜出了四大强国：晋、楚、秦、齐。

各个国家分成了两大阵营，晋国和楚国分别是两个阵营的带头大哥，晋国和齐国结盟，楚国和秦国结盟，其他小国纷纷选择站队，类似冷战时期美苏争霸的北约集团和华约集团。战争最后都要回到谈判桌上，因为战争不是目的，只是手段，最终都是为了利益分配的问题。如果能在谈判桌上把这事说清楚，谁都不愿意打仗，战争狂人除外。

晋楚争霸持续了一百多年时间，一部春秋史，半部晋国史，当双方经过最初的快速扩张，进入相对稳定的僵持阶段之后，再继续打下去很难取得进展，这个时候晋国和楚国都想坐下来谈谈了，但是大国都要面子，谁都不愿先认怂，那这个时候就需要一位调解员出面协调，这个时候，向戎登场了。

调解这个活可不是谁都能干的，必须是双方都认可的人，跟两边关系都不错。向戎是宋国的执政，和晋国正卿赵武（赵文子）、楚国令尹屈建私交甚好，正好这三人又是各自国家的掌政者，所以向戎成了调停的最佳人选。

向戎能够斡旋成功，有三方面的因素：

1、双方经过长时间的征战，兵疲民怨，人财物消耗巨大，折腾不起了；

2、双方实力相差不大，晋国略占优势，但这种优势不足以改变局势，停留在拉锯的状态；

3、双方都有停战的意愿，这种意愿不是受到第三方胁迫，而是君主内心的想法。

这个过程中最关键的是要搞定晋国和楚国加入和谈，向戎略施小计，就使晋国和楚国都爽快的答应了，并且还很积极。向戎首先找到晋国的赵武，跟他说：“我打算建立一个停战同盟，将召集各个诸侯加入，你们晋国加入吗？我可是第一个告诉你的哦”，这时晋国大夫韩宣子在一旁跟赵武说：“虽然我不看好这次的和谈，但你一定要答应加入，如果我们不加入而楚国加入了，到时楚国就成了诸侯的盟主，我们晋国就后悔莫及了。”赵武一听有道理，马上就答应加入。然后向戎又去跟楚国的屈建说了同样的话，屈建也怕被晋国抢了风头，也答应加入了。两个大国都同意加入了，其他一众小国也都纷纷加入进来。

一共召集了大大小小十四个国家，人到齐了，经过几番商讨争论，最后得出了停战罢兵的三条共识：

第一条，晋国和楚国并立为霸主，平分权利；

第二条，除齐、秦外，其余国家都要向晋楚纳贡；

第三条，擅自破坏协议者，将遭到其他国家的群殴。

关于第二条，齐国和秦国在实力上与晋国和楚国相差不大，让齐国和秦国接受纳贡有伤大国颜面，齐国和秦国当然也不会同意，势必引发新的矛盾纷争，这就与此次和谈的宗旨相悖，所以这份协议并不公平，不过丛林法则仍然是那个时代的主要法则，公平是建立在实力之上的公平，作为小国只能选择接受。

此外，在纳贡的国家中，晋国的属国要多于楚国的属国，霸主接受各自属国的纳贡本没有问题，但这样的话，楚国获得的纳贡就会少于晋国，于是楚国提出，双方的属国都要同时给晋国和楚国纳贡。对于纳贡的小国来说，要受到双份的剥削，而对于霸权国来说，都获得了利益增长。所以这份停战协定，对小国就是个坑，不过相比于战乱对于国家的摧残，多花点钱消灾，小国们也是完全愿意接受的。这也算一种平衡，毕竟和平才是最可贵的。

接着，各国君主都按照这份协约行事。鲁襄公、陈哀公、宋平公、郑简公、蔡景侯、杞文公、许悼公都要分别朝见晋平公和楚康王。

停战同盟成立之后，各诸侯国之间的攻伐暂时告一段落，晋国和楚国两个超级强国出现了长达四十年的和平期。得益于向戎的巨大贡献，各国得以休养生息，由乱到治。不过表面上的风平浪静之下依然暗流涌动，战场延续到了东南方向的吴越两国，而中原各国则由外部征伐转为内部斗争，春秋时代进入下半场。