清朝的皇帝给世人留下了太多的谜，孝庄与多尔衮的情史、顺治出家之谜、康熙立储之谜、雍正暴毙之谜，还有离现代最近的、光绪皇帝被害之谜。这些都让历史爱好者有吃不完的瓜、嚼不完的梗。

毕竟，历史能留下的真实还是太多，但关于皇族之事却是太少了，尤其是这种事是不可能见于正史，是通过野史杂闻来了解的。这就像如今的小报媒体上的花边新闻，说法自然多种，让人难以下定论。

但是，对于光绪皇帝之死，似乎早有定论，认为他是被慈禧派人毒死的。至于是否慈禧所使，还不是太确定，至少可以公认一点，那就是他肯定是中毒而死。因为，专家通过考古发现，光绪体内“砷”（砒霜的成分）的含量显然超标。

光绪皇帝，即爱新觉罗.载湉，清朝入关后第九代皇帝，咸丰帝弟醇亲王奕譞之子。因其年号“光绪”，后习称光绪帝。光绪其实是个不错的皇帝，只是时运不佳，天年不济，过早地去世了。

同治十三年（1874）十二月，同治帝病死，无子，载湉被慈禧太后立为皇帝，由慈禧太后“垂帘听政”。光绪十五年（1889）始亲政，但朝中大权仍操在慈禧太后手中。

中日《马关条约》签订后，光绪感到维新变法势在必行，否则大清只有亡国。于是，在他的授意下，一场轰轰烈烈的变法运动兴起，即后来史称“戊戌变法”。

这场本有可能挽救清朝的变法，因做事不密而被慈禧迅速扑救灭。变法失败后，光绪被慈禧囚禁于瀛台，由慈禧的4名亲信太监监视着。他或坐在露台，双手抱膝，愁思哀伤；或者睡在木床上苦思苦想。在太监的监视比较松懈时，就偷偷写日记。就这样，光绪差不多被关押了整整两年。

光绪二十六年（1900），中国北方爆发了以“扶清灭洋”为口号的义和团运动，引起英、俄、法、德、美、日、意、奥匈等八国联军入侵。在八国联军逼近北京时，光绪被慈禧带着逃亡西安。临行前，慈禧命总管太监李莲英硬将珍妃推入宫内的一口井内。在逃亡中慈禧下令剿杀义和团运动。

光绪二十七年（1901）九月七日，清政府在北京与各国所订立的条约，共十二款，以赔款一项为最重，数目高达白银四亿五千万两，为不平等条约中最苛刻的。光绪二十八年（1902）一月，光绪又被慈禧带回北京，仍然被囚禁在瀛台。光绪帝没有勇气冲破封建伦理思想的束缚，“天颜戚戚，常若不悦”，心境悲怆，终其一生是屈辱和哀怨的悲剧命运。

光绪三十四年（1908）十月，光绪生病卧床。这时慈禧也生病了。光绪在日记中写道：“我现在病得很重，但是我心觉得老佛爷（指慈禧）一定会死在我之前。如果这样，我要下令斩杀袁世凯和李莲英。”

不料，这段日记被李莲英获悉，他立即报告了慈禧，说：“皇上想死在老佛爷之后呢！”慈禧听了，恨恨地说：“我不能死在他之前！”

当天（癸酉日），即21日就命令光绪的饮食、医药之事统统由李莲英服侍。这天下午，光绪的病情突然转危，不久死去。

这个信息说明，光绪之死，虽然可能是慈禧下的命令，但罪魁显然就是大太监李莲英了。试想，慈禧已经病入膏肓，近乎奄奄一息，一个将死之人，大可不必与光绪较劲。倒是李莲英心里害怕，他还活着，自知不会被光绪放过，所以，说服慈禧先行将光绪毒死，以求自保。

当然，还有许多说法。有的学者认为，由于袁世凯的叛卖告密，使慈禧镇压了维新运动。袁世凯担心慈禧死后光绪重新执政，将会问罪于他，于是就与庆亲王勾结，打算废黜光绪，立庆亲王之子为帝，事不成，就下手毒杀了光绪。

更有学者认为光绪是病死的。光绪自幼身体孱弱，一直有脾胃虚弱的毛病。他又长期咳嗽，似乎患有肺结核。

政治上的失意，长期的精神抑郁，更使载湉患有严重的神经官能症，心悸、失眠、食欲不振等症状相继出现，逝世前一年已病入骨肓。但令他直接死亡的原因，却是中毒身亡，最新研究显示，他的头发中含有大量的砷（砒霜），显然有人下毒。