中国的帝制时代长达两千余年，封建社会又多以体力劳动为主，而女性体力一般略逊于男性。且无权学习知识及参加工作，维持家庭运营的责任自然而然落到了男性身上，久而久之形成了男尊女卑的意识。在这样一个时代，女性要想凭着自身才华、能力留名青史，都是很不容易的。更何况是长期当政，两千余年的历史，细数下来长期当政的女性也寥寥可数。

慈禧无疑是其中极少数的一位，不得不说的，她在某些方面的所为确实令人诟病。对待政敌操控以管制相当高压严峻，一些失误更是导致了严重后果，比如说镇南关大捷却求和、马关条约、辛丑条约等。桩桩件件，她都有不可推卸之责任，但从长期当政来说。她的政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，来维持自身的绝对权威。

若不是有一定能力，她也不能执政近半个世纪之久，维持这个即将倾倒的庞大帝国良久。好坏都如此明显，慈禧因而成为了近代史上，比较有争议的人物之一。不过今天不说慈禧的执政生涯，来说说这位晚清实际统治者的生活，大权在握的她在生活中也曾干过不少令人哭笑不得的事。

1900年春，义和团运动成了八国联军侵华战争的导火索，他们以此为借口一路朝着北京城而去。北京彻底失陷前夕，慈禧一面带着光绪仓皇出逃，一面指定李鸿章为议和全权代表。没多久，李鸿章代表清廷签订了那份丧权辱国的《辛丑条约》，太后和皇帝这才被允许返京。期间路过洛阳住了九天，在当地游尽美景，期间去了龙门石窟。

令人啼笑皆非的是，慈禧下令把主佛释迦牟尼整修成老君像，龙门石窟佛教圣地莫名冒出一个“道教洞”。她生平享尽荣华富贵，生活时尚超前，在发达的西方工业面前也是滴滴不漏。基本上最先进的最好的，官员都是抢着送过来巴结老佛爷，照相、电灯、洋车、柜式留声机。那是应有尽有，柜式留声机是她最喜欢的，有几个还闹过洋相。

比如说照相机，当时整个清廷封建思想浓厚，慈禧也不例外。他们并不能理解照相机的原理，竟以为这东西会摄人心魄，死活不肯照相。后来在女官裕德龄的劝说下，慈禧才答应试试，这才发现照相机的好处。后世因而能看到不少慈禧的旧照，但不知为何，光绪在照相技术普遍的宫廷却并未留下一张照片。

还有照相机，大约是1879年，德龄听说上海租界有位英国工程师会运用蒸汽机机会搭建发电机。并且可以点亮灯泡，为讨老佛爷欢心，特意暗中找来这位工程师。在皇宫一地搭建了发电机，点亮灯泡后给慈禧一个惊喜，不料慈禧看到灯泡点亮以为是要照相。彼时的照相不是现代社会这样的，相信不少人应该从影视剧中看到过，按下的瞬间会扑哧闪一下。

那是因为当时的摄像机没有聚光技术，便需要补光灯来补光，而补光灯运作时又会发出刺眼的强光以及声音。慈禧第一次看到这光，还被吓了一跳，最初的时候她又总是一脸严肃。因而德龄为让太后放松，便教慈禧模仿外国人拍照说“CHEESE”，这个单词跟中国的茄子发音相似。

此后慈禧每每拍照，都会喊一声茄子，当她看到电灯泡时。以为是要拍照，便也脱口而出茄子，老太后也是出了一次洋相。其实在当时，电灯泡在国外已经比较常见，只是落后的中国并未引进而已。

导致连慈禧这样的一国之后都未见过，其实这说来也有些辛酸，慈禧都如此没见过世面。更何况是底下的百姓，就连拍照对于他们来说，还是一件可怕、奢侈的事。不过有意思的是，慈禧在拍照时所喊的这两个字也是流传至今，现在还在使用。