宋代羁縻州的设置数量虽然时增时减，但数量上总体呈现减少的趋势。宋代羁縻州的数量并无明确的史料记载，但与唐朝“大凡府州八百五十六，号为羁縻云”，其中羌、蛮隶剑南者，羁縻州有261个，江南有羁縻州51个，岭南置羁縻州92个的规模相比较，宋朝的羁縻州设置大幅缩减，虽然期间出现过几次回弹，但始终没有恢复至唐朝时的盛况。

西南地区的少数民族部落虽然部落林立、势力分散，但由于长期处于不稳定状态，在北方战场失势的北宋王朝更要加紧对这个地区的统治，尤其是在像是泸州、南丹州这些时服时叛的地区尤为明显。羁縻州数量波动主要发生在北宋的几次大规模的“开边”时段，多在熙宁间、崇宁间。

关于羁縻州的设置，刘复生认为宋代虽然承袭了唐代及羁縻州制度，但是其变化不小。北宋羁縻州发展至徽宗时期已有许多的羁縻州被废除，由北宋直接经制，宋朝甚至准备借此逐步直接取消羁縻州制，但在北宋的财政问题以及羁縻州民众反抗的共同作用下，这一计划以失败告终。虽然取消羁縻州制的计划失败，但宋在政策上对羁縻州在管理上，与正州的差异在逐渐减小。

北宋初期，羁縻州较之经制州，管理者拥有自治权，自主性强，但当中央集权的不断发展，羁縻制度成为中央王朝统治少数民族地区的不稳定因素，宋廷必然会加大对该地区的干预力度。所以羁縻州数量大幅减少，除了管辖范围缩减这一客观因素外，还有一个重要原因就是宋对少数民族地区统治理念的转变。尽管羁縻州制在宋代被逐步地减弱，但不可否认的是在北宋乃至整个宋代，这一制度仍是独立于北宋路、州、军、监之外的存在，并有其特殊的管理制度，西南少数民族地区在其作用下发展变化。

宋朝西南地区存在过的有记载的羁縻州多达三百多个，当然这并非同一时段的数据，而是以相同地区的最大值相加所取值。下面以宋代行政区划为单位路为单位，分布数量由大到小排序：川峡四路、荆湖南路、荆湖北路、广南西路进行论述：川峡地区的黎州有54州，黔州有49州，雅州有44州，叙州有30州，茂州有10州，威州有2州，泸州有18州，渝州有1州；荆湖南、荆湖北路总属于辰州，分有北江20州，南江16州，广南西路有邕州设44州5县、11洞，宜州有10州、1军、2监，融州有1。

川峡四路

川峡四路包括利州路、夔州路、梓州路、益州路分支，南宋时改为利州路、夔州路、潼川府路、成都府路）。四路中成都府路羁縻州数量最多，据《宋史》记载：黎州领54州，雅州有羁縻州44，茂州领羁縻州10，而威州仅有二州。上文说到羁縻州的设置主要依赖于蛮酋的主动性，首先需要部落对宋王朝产生认同感，才有首领主动请求内附，最后中央认可，对蛮酋赐物授官或将其辖区设立为羁縻州。羁縻州是少数民族部落对宋归附的一种符号，归附也等于重新建立联系。

但有联系必然会有摩擦，摩擦常常发生在民族的复杂性和差异性较大的地区；所以摩擦多的地区羁縻州的数量也较多，且增减变化明显。成都府路的少数民族地区发生摩擦的次数相对较多，这是因为成都府路复杂的民族成分再加上受到周边民族政权势力的影响，所以矛盾相对更加尖锐。

尤其是与吐蕃诸部及大理相接壤地区，各个势力之间的冲突频繁，宋王朝想要将自己的势力渗透进去，所以先采用柔和的手段进行招抚，后续再进一步用强硬手段加强自身势力在该地区的统治。在宋神宗继位后，宋廷对这一地区进行拓土开边，这种先柔后刚、逐步渗透的理念，贯穿于宋朝治理西南民族地区的政策中。

潼川府路在北宋政和八年改置为梓州路，治所在潼川府。潼川府路与成都府路相比，所领羁縻州少了许多，其中叙州领羁縻州三十，泸州领羁縻州十八。潼川府路共领羁縻州有三十八。叙州，南北朝时期，南梁武帝置戎州，此地从唐朝时起便更改不断：贞观六年在益州设置戎州都督府。永徽初，左领军将军赵孝祖受命破小勃弄、大勃弄后，西南地区才稳定下来，置戎州都督，天宝元年，又改为南溪郡，领三十六个羁縻州，乾元元年，复为戎州。玄宗时改成南溪郡，后来肃宗时复为戎州；到宋徽宗政和四年才改名为叙州，“叙州，南溪郡，军事。乾德中。废开边、归顺二县。本戎州，政和四年改”。

此后一直延续戎州此名，直至1913年。与唐朝羁縻州相比，宋在该地的羁縻州的设置减缩为三十州。泸州，南朝梁大同年间所置。隋大业三年改为泸川郡；唐高祖武德元年又恢复为泸州；泸州的泸川郡置泸川军节度。泸州领18个羁縻州，分别为纳、薛、晏、思峨、长宁、顺、蓝、巩、奉、悦、溱、高、能、淯、浙、定、宋、姚。北宋时，泸州地区的乌蛮势力兴盛，由于蛮族之间崇尚武力，所以该地各部落首领间斗争不断，在熙宁七年之后，随着乌蛮酋领晏子、斧望个恕的归附，北宋势力的渗透，该地区的情况越发复杂，势均力敌的各方势力也开始在泸州地区活动起来。

夔州路的绍庆府。本为黔州，北周建德三年置黔州，辖区相当于今天的重庆市彭水县，此地以出产朱砂和蜡为主，史料记载中可以看出当地朝贡之物也多为此类方物；隋朝时，置彭水县，大业三年改置黔安郡；唐武德元年改为黔州；至南宋绍定元年升为绍庆府，领羁縻州四十九。南渡之后，绍庆府的羁縻州增至五十六个。南平军领羁縻州南州、溱州，皇祐五年，以南州置南川县，溱州则在大观二年改为溱溪寨。该地区主要是由于地理因素决定了羁縻州数量，因为羁縻州的设置与经制州不同的是不以人口作为划分依据，而是以部族划分，该地区河系发达，部族繁多，由此羁縻州设置数量也多。