王曾是宋代中期的重要人物,曾三次担任宰相,但也三次被罢免。他以其正直的为人和精于保全的智慧,在宋朝政局中发挥了重要作用,活跃在真宗中期至仁宗前期。他参与过多个关键历史事件,例如真宗的封禅之事,他虽然未能改变皇帝的决定,但通过婉转表达了不同意见;在真宗修道观问题上,他坚决反对奸臣王钦若主导,甚至因此与真宗发生了矛盾;又在仁宗朝反对太后称制。尽管这样,他却依然在去世后被追赠谥号文正,可见他对朝政的影响力。
王曾,山东青州人,出生于978年。根据他的后代富弼所写的《王文正公曾行状》,王曾的家族原本是太原王氏,后来迁至山东。太原王氏在六朝时期曾是一个显赫的家族,但王曾的家庭并不是富贵显赫的官宦之家。王曾的父亲早逝,母亲抚养他艰难,于是他被送到叔父王宗元家中寄养。尽管家境并不富裕,王宗元还是供他读书。王曾十分感激叔父的养育之恩,1002年,王曾通过科举考试,一举成名,他在金殿谢恩时特别提到叔父对自己的教诲,表达了深深的感激之情。1021年,王曾请求朝廷为已故的叔父追封,表达了他对叔父的怀念与敬仰。 王曾因学识渊博、才气出众而成为宋代的名臣。特别是在科举考试中,王曾的成就非凡。根据王曾的《墓志铭》记载,他在1001年通过了州试,获得解元称号,并且在1002年以《有教无类赋》在省试中获得会元,诗赋一时传唱,成为当时流行的歌曲。后来,他在殿试中也获得状元,深得真宗赏识。王曾的这篇《有物混成赋》流传至今,成为他学术生涯的代表作。 关于王曾的传说,民间流传着一些颇具戏剧性的故事。特别是他父亲对字纸的极度珍惜,甚至不愿放弃一张掉落在茅厕中的字纸。传说中,孔圣人曾托梦给王曾之母,预言家族因其爱惜字纸而积累了阴德,并承诺让曾参转世来助家族荣贵。王曾的出生,正如预言般给家族带来了光辉。 在王曾的政治生涯中,曾屡次触怒权臣与皇帝。最早的冲突出现在他参加真宗的封禅计划时。虽然各地频现祥瑞,真宗却依然执意封禅,而王曾对此持反对态度。他认为,封禅的事宜过于草率,万一有灾祸,将给朝廷带来很大的舆论压力。在一次与真宗的会谈中,王曾婉言劝阻,并指出这种做法的风险。但真宗并未采纳他的建议,反而命令他前往山东筹备封禅事宜。之后,王曾升任宰相,但他与真宗宠臣王钦若的矛盾愈加显著。王钦若作为真宗的宠臣,几乎能主宰朝政,他欲兼任会灵观的建设任务,但王曾坚决反对。王曾认为,王钦若既无能力,也不应该参与如此重要的事务。最终,由于王曾坚决反对,真宗愤怒之下罢免了王曾,任命王钦若为主事。 在之后的日子里,王曾虽然一度被外派,但很快又重返朝廷,成为宰相。然而,随着真宗临终,太子赵祯(仁宗)年幼,政权一度掌握在太后刘娥手中。真宗在遗诏中指示刘娥暂时摄政,然而,权臣丁谓等人欲通过操控太后,永远掌控朝政。对此,王曾坚决反对,认为应该保留权字,明确政权的暂时性,但最终,丁谓等权臣成功篡改了遗诏内容,导致王曾与朝廷的矛盾激化。 在王曾与丁谓的较量中,王曾虽然多次采取软弱的策略,但最终在1022年以成功揭露丁谓的权谋行为而让他下台。虽然此举令王曾得到一时的好评,但他的政治命运依旧跌宕起伏。1029年,由于太后刘娥对王曾的反感,王曾被以昭应宫失火为借口罢相,调任兖州。 王曾的政治生涯并未就此结束,仁宗即位后,他再度被召回京城,并升任平章事。但由于与吕夷简的权力斗争,王曾在1037年再次被罢免。此后,王曾的仕途彻底终结,最终在1038年去世。 尽管如此,王曾的一生依旧为宋朝历史留下了深远的影响。他在治国理政、推动科举、清除奸臣等方面的努力,促进了北宋政权的稳固与发展。仁宗十分惋惜王曾的去世,追赠他为侍中,并给予了文正的谥号,这也是对王曾一生正直与才能的肯定。