明英宗睿皇帝朱祁镇,汉族,明宣宗朱瞻基长子,明代宗朱祁钰异母兄,明宪宗朱见深之父。朱祁镇是明朝第六位皇帝(公元1435-1449年,公元1457-1464年两次在位)。第一次,年仅九岁,继位称帝,年号正统。国事全由太皇太后张氏把持,贤臣“三杨”主政。他是中国帝王中唯一一个,坐了7年牢,国外坐牢国内也坐牢的皇帝。明朝囚徒坐了九年牢,出来不到1年就当上皇帝,还被人比作刘秀。
但迂腐的崇祯,却不由分说,以违背祖制为名,把唐王朱聿键削除爵位,家产抄没,贬谪为庶民,然后关押到凤阳的宗室监狱中,整整坐了九年大牢。公元1645年,朱由崧去世,朱聿键在郑芝龙、黄道周等人的扶持之下,在福州登基称帝,改元为隆武。朱聿键登基之后,有收复天下的决心。而他本人也确实有一定的才干,但可惜的是国家大权一直被以郑芝龙、郑鸿逵、郑芝豹、郑影为首的郑氏家族所掌控。
朱聿键称帝后一心试图恢复明朝江山,他生活简朴,后宫中只有一位知书达理的贤内助皇后曾氏,没有什么宠妃。朱聿键任用金声、杨廷麟、何腾蛟等收纳李自成农民军余部,多次打算出兵北伐,但由于他要依靠郑芝龙、郑成功的兵力,而郑芝龙为保存实力而拒绝发兵和供应粮饷,致使北伐终无所成。
加之朱聿键本人也慷慨有志,见识不凡,确实有几分刘秀的气度和魄力,于是朱聿键刚出大牢几个月,就成为南明皇帝隆武帝。可惜的是,隆武帝上台后,已经错过了明朝的最佳复兴时期,还未等大展经纶,就在清军的猛攻下,土崩瓦解,朱聿键只当了一年多皇帝,就壮烈殉国。