1944年8月17日，新四军第四师在师长彭雪枫率领下，通过日伪军封锁的津浦铁路，进驻安徽省萧县地区。

8月21日晨6时，前卫三十一团在白顶山与顽军王传绶部接火，新四军当即向顽军进击，敌人不支，向小朱庄撤退。新四军尾追至小朱庄东南地区，打退敌人三次反击后，将他们四面包围起来。

顽军在小朱庄围寨内筑有25米高的三层炮楼，各层均配备了较强，再加上15米高的水围寨墙上均架设了机枪和步枪，从而构成一张强大的火力网。

新四军首长研究认为，我军不仅逼近围墙竖起云梯困难，而且接近围墙外两道水网战壕也会受到大的伤亡。为此，部队动员当地群众，协助新四军攻坚部队利用野外地形、地物向敌人围寨脚下挖两道水网战壕工事。

三十二团在北门选两个围寨的突破口，三十一团、师特务营在围寨南门左右选两个突破口。彭雪枫指出：为了围寨内老百姓的生命财产少受损失，把攻坚战斗选在白天。

22日拂晓与下午6时，新四军两次对敌人发起攻击，都没能成功。新四军从水战壕投向敌人寨墙上的手榴弹，敌人拿起扔入寨下水战壕爆炸，给新四军登城义勇队战士造成一定的伤亡。

两次攻击未果，关键在于敌人占据了制高点，几个炮楼和围寨墙火力配合严密。新四军没有炸药、地雷等爆破器材，站在水网战壕视力受限，地势低，发挥火力角度不够。

战斗陷入僵局，彭雪枫重新布置了攻坚办法：攻坚部队重新编成班排连，并对火力火器配备作了调整，分别召开战地动员会议，强调攻下小朱庄与解放萧县、蒙城、涡阳、永城四县人民的重大意义。

当天上午9点，彭雪枫决定由师特务营营长干思贤临危受命，告诉他，师部计划在十二时前，攻下小朱庄敌人据点，决定特务营一、二连作为攻坚二梯队，干思贤欣然应命。

彭雪枫指向北面敌人围寨防线说：“敌人围寨上缺口以西30米正面，就是特务营的攻坚突破口，缺口东50米为三十一团的攻坚突破口。关键性问题是你营的炮兵能否首先轰垮敌人中心炮楼的中心火力点。”

干思贤斩钉截铁地回答：“请首长放心，我们虽然只有三发炮弹，但保证先打垮敌人炮楼，按时完成攻坚任务，拿下小朱庄，向老区路西人民献一份厚礼。”

彭雪枫说：“千万不可大意，因为你只有三发炮弹，要为攻坚部队完成任务负重要责任。”

干思贤回营指挥地，向副营长何得才、二连长孙显增、机炮连长石海金等现场传达了师首长下达的攻坚任务，同时下达计划，并对敌人正面防守的28个火力点和3座炮楼各层火力构成的火力网交叉作了研究。

针对当前敌情，干思贤令营重机枪封锁敌人围寨上4个主要火力点，轻机枪步枪封锁敌人24个枪眼的火力，各连连长对特等射手、手榴弹投掷组明确了任务。

石海金说，距敌人目标太近，山炮改平射角度降不下来。

干思贤命令石海金做山炮平射的工事，用木材做架。

进攻时间到了，山炮发射头一炮打飞了，干思贤和师首长都很着急。石海金因怕犯错误而表现得十分紧张，干思贤鼓励他说：“沉住气，我和二班长做弹药手，你瞄准，测好射距，一定能打垮敌人炮楼！”

石海金的情绪终于稳定下来，他用力一拉炮栓，炮弹脱膛而出！这第二炮把敌人中心炮楼轰倒了，接下来一炮又把敌人的中心炮楼轰倒了。特务营仅有的三发炮弹就这样一举扭转了战局。

步兵立即发起冲锋，火力急袭两分钟后，义勇队竖起云梯，成功登上敌人的围墙。

干思贤随孙显增带领的二连跟进，一连作为二梯队，攻入敌人寨内第二道蛇形阵地工事。二连向北进攻与三十二团会合，一连则向东进攻与三十一团会合。

二连二排在干思贤率领下冲向敌人暗堡，战士们在3挺机枪掩护下，用了10个手榴弹将敌人的暗堡一举炸毁。

不过，干思贤右胸的两根肋骨也在激战中被敌人的子弹打断。过了十几秒钟后，他的右肘关节又被敌人机枪打断。虽然身负重伤，血流不止，但干思贤仍坚持作战指挥，直至全部消灭围寨内敌人，才由营部通讯班把他抬出小朱庄南门，到野战医院治疗。

小朱庄攻坚战斗，干思贤临危受命，率特务营三发炮弹一举扭转战局，为夺取胜利发挥了关键作用。

此战共击毙敌四十纵队司令王传绶以下300余人，俘虏顽军纵队副司令以下1300多人，缴获八二迫击炮2门、轻机枪30多挺、步枪900多支、战马20余匹、粮食等军用品很多，给新四军部队带来很好的人力物力补充。