清世宗雍正二年（公元1724年）阴历十月，雍正皇帝下旨加封正定知府朱之琏为一等侯爵，爵位还可以世袭，还将本是镶白旗的朱之琏及其族人，一起抬入正白旗。

在清朝，封侯可不是一件小事情，因为侯爷身份尊贵，属于“公侯伯子男”的第二等，是超品的存在，即使是最低等的爵位“男”爵，地位也要高于一品大员。

后世的曾国藩平定太平天国，收复南京，功勋盖世，才封了个一等毅勇侯；李鸿章权倾天下，也才混了个一等肃毅伯；荣禄作为慈禧太后的心腹大臣，李鸿章的继任者，也只是被封为“男爵”。

那么这个名不见经传的朱之琏何德何能，得以不雍正皇帝封为一等候呢？这就要从他对祖先说起了。

史料记载，朱之琏是明太祖朱元璋之子代王朱桂之后，属于明朝远支皇室后裔。明朝后裔和清朝皇帝应该是不共戴天之仇，雍正为何要加封朱家子孙为侯？

据雍正在雍正元年（公元1733年）九月乙酉发布的一道上谕之中可以找到原因:“（朕）近于圣祖仁皇帝书笥内，捡得未经颁发上谕一道。钦此。”

什么意思呢，就是说雍正在康熙的遗物中发现了一道没有发出的圣旨，这道圣旨的内容就是要加朱之琏为一等侯，可惜这道圣旨还没发出去康熙就驾崩了。雍正作为康熙的儿子，只不过是顺水推舟，替父亲康熙做一个顺水人情而已。

到了雍正五年（公元1727年）雍正在《御制景陵圣德神功碑》里写道:“（父皇）前后南巡，亲祭明孝陵者三。又欲封其后裔，俾承世祀。予小子祗奉遗言，锡之侯爵。”

在这里，雍正皇帝再次重申自己之所以加封朱之琏为一等侯，是奉父皇康熙的遗命。事情真是这样吗？我看未必！

康熙在位时为了大清长治久安，对明朝皇室务求斩草除根，亲自下旨杀了崇祯皇帝的太子，并将能搜捕到的崇祯子孙和近支皇室后裔斩尽杀绝。他后来之所以祭拜明孝陵，也是为了收买人心而已，毕竟拜拜死去的朱元璋，不会有任何风险，还能捞点仁德的名声。

雍正即位后，情势不同于康熙年间，天下已定，反清复明这种事没人再去做。雍正为了显示自己得位之正，彰显自己的仁德和包容，也为了给父亲康熙洗白，所以假借康熙遗旨之名，加封朱之琏为一等侯。

他这样是向向全天下人做了一个姿态：你们看看，朕非常孝顺父皇，谨遵父皇遗命，对朱元璋的子孙很好，朕连朱元璋的子孙都这么善待，可以证明朕绝不会参与九子夺嫡，朕的皇位是光明正大得来的，朕是不是很仁慈孝顺，英明神武？

因此，雍正加封朱之琏是一石三鸟：既能彰显自己仁慈孝顺，又能显示自己有人君之度，还可以反证自己得位之正。这一招，真的绝了。

乾隆深知父亲雍正的“苦心孤诣”，决定做戏做全套，在乾隆十四年（公元1749年）阴历八月，追封已经去世的朱之琏为“一等延恩侯”，继续让他子孙世袭爵位，让朱之琏和其子孙世代沐浴大清皇帝的浩荡皇恩。