天启四年（1624年）七月十四日，郑成功出生于日本长崎县，他的父亲郑芝龙是活跃在东南沿海势力强大的海盗，来往于中国和日本之间，郑成功是郑芝龙与日本女子田川氏所生，直到七岁时才被接回福建，后郑芝龙归顺了明朝，做了福建的地方军官。

郑成功诞生处

1645年，明朝藩王唐王朱聿键在福建被拥立为新的皇帝，是为隆武帝。而隆武帝的主要支持者就是郑成功的父亲、当时东南最大的军阀郑芝龙，郑芝龙也成了隆武朝说一不二的实权派。因为隆武帝尚无子嗣，郑芝龙让郑森入侍，隆武帝对其十分欣赏，赐郑森国姓，并改名成功，这就是郑森被后世称为郑成功、国姓爷的来源。

郑成功

后来，清军继续向福建进军，郑芝龙为了自己的利益选择向清军投降，郑成功坚决反对父亲的投降行为，苦苦劝阻，但是郑芝龙仍一意孤行，最后郑芝龙被清军诱骗到清军大营，将其裹挟而去，郑芝龙失去了自己的军队，只能被清廷囚禁，失去了向清军讨价还价的资本。

郑芝龙

郑芝龙降清后，隆武政权很快被清军消灭，隆武帝被俘虏后绝食自尽。而郑成功收拾了父亲的旧部，在福建和东南沿海一带坚持抗清，成了清朝在东南沿海一带的心腹之患。后来，南明残余势力拥立了永历皇帝登基，郑成功选择了尊奉永历帝，继续在明朝的旗帜下坚持抗清。

但是，虽然如此，郑成功对于明朝并不是彻底的、完全的毫无保留，其实他还是有着自己的小算盘。

1654年，南明的另一位重要支柱李定国将军曾经约郑成功一起东西夹击广东，从而将南明的西南基地和东南沿海连成一片。可以说，李定国的这个决定是十分正确的，如此一来，南明两支最强大的军队——李定国的陆军和郑成功的水师可以联合作战，其威力必然十分巨大，收复长江以南的失地并不十分困难。

1653年形势图

但是，郑成功却有自己的考虑，一旦李定国和郑成功夹击成功，收复广东，那么永历帝必然会驻跸广东，那样郑成功的自主性就会丧失很多，所以郑成功对这次联合作战并不热心。而且更加关键的是当时郑成功正在和清廷谈判投降，当然这是假投降，郑成功此举不过是为了从清军手中捞点实惠，顺带给自己的军队以喘息之机，为了实现自己的战略目标，他必然不愿意和李定国合力攻击广东清军，导致自己的“假投降”计划失败。

还有另外一件事情，更加说明郑成功对明朝的忠心打了折扣，1661年永历帝被吴三桂俘虏，明朝又一次失去了自己的皇帝，另一位民族英雄张煌言上疏寓居金门的前监国鲁王朱以海，请其寻求郑成功的帮助，早日登基继承明朝正统。但是，郑成功对于此事却不感冒，因为鲁王就在金门，如果登基做了皇帝以后，必然要号令郑成功，鲁王近在咫尺，可不像之前山高皇帝远的永历帝那样好糊弄，所以鲁王如果登基，并不符合郑成功的利益。

南明世系表

最终，由于得不到郑成功的支持，鲁王也没有办法登基称帝，明朝的大统至此正式断绝，随后不久郑成功、李定国、鲁王相继去世，南明也就正式落下了帷幕。

鲁监国墓

收复台湾，将台湾从荷兰殖民者手中收复，维护了中国的领土统一，是郑成功一生最大的功绩，其被称之为民族英雄当之无愧。郑成功一生忠于明朝，即使在明朝走到山穷水尽时，依然表面上保持着对明室的忠诚，但是纵观其一生的表现，其实他对明朝的忠诚也并非毫无保留。