李适之（694年-747年），原名李昌，陇西郡成纪县（今甘肃秦安）人。李适之是唐太宗李世民曾孙，恒山愍王李承乾之孙。作为唐朝宗室、宰相、诗人，李适之治政宽和，深得人心。而且他性情疏散，喜交游宾客，善饮。杜甫《饮中八仙歌》赞道：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”不过，他最后却选择服毒自尽，这是为什么呢？

一

具体来说，李适之出生后，因为武则天掌握大权，所以李唐宗室受到了打压。况且，李适之的祖父李承乾还有谋反的行为，这导致李适之更加不受重用了。不过，到了神龙元年，唐中宗发动神龙政变，光复唐朝，史称孝和中兴。鉴于武则天屠杀李唐宗室殆尽，开始优渥提拔高祖太宗高宗的子孙后代，不断提高皇室影响力。

在这种背景下，李适之开始进入仕途。起家授朝散大夫、尚衣奉御，出摄金州别驾。为按察使毕构推荐，迁湖州别驾，授为右卫郎将，迁武陵太守，转唐州、通州、梓州刺史，拜秦州都督、陕州刺史，河南尹。根据《旧唐书》等史料的记载，李适之治政宽和，深受属下爱戴。换而言之，李适之后来能够位居宰相，主要还是因为治理地方上的扎实成绩。

开元二十四年（736年），唐玄宗李隆基在位时，鉴于谷水、洛水年年泛滥，耗费民力，遂命李适之修筑堤防。河南尹李适之动用内库钱财，修筑上阳、积翠、月陂三大堤防，成功抵御谷洛水患。唐玄宗得知这一消息后，非常高兴，为李适之勒石记功，并让永王李璘书写碑文，令皇太子李瑛题写碑额，拜李适之为御史大夫。

二

开元二十七年（739年），李适之出任幽州大都督府长史，代理节度观察事务，立功边陲。在此期间，李适之上奏皇帝，请求将祖父李承乾与父亲李象归葬于昭陵。唐玄宗欣然同意，并追赠李承乾为恒山愍王，李象为会稽都督、郇国公，追赠他的伯父李厥、兄长等人。不久之后，李适之拜为刑部尚书，兼任亚相，也即此时的李适之，距离宰相只有一步之遥了。

天宝元年（742年），左相牛仙客去世。李适之接任左相，兼任兵部尚书、弘文馆学士，授上柱国、光禄大夫，封渭源县开国公。到了这个时候，李适之可谓是位极人臣，再加上他的宗室身份，这就更加地位显赫了。

不过，在权力斗争中，李适之并没有太深的手段和谋略。李适之拜相后，与中书令李林甫争权。但因性情粗疏，时常进入李林甫的圈套。在李林甫的挑拨下，唐玄宗李隆基认为李适之虑事不周，对他道：“以后奏事时，要先与李林甫商议。”从此之后，李适之不得上宠，渐被疏远。当然，对于李林甫来说，显然不会就此停手，也即他绝不会给李适之东山再起的机会。

三

不久之后，与李适之交好的陇右节度使皇甫惟明、刑部尚书韦坚、户部尚书裴宽、京兆尹韩朝宗等人先后遭到李林甫的中伤构陷，全部贬官流放。李适之得知这一情况后，惊惧不安，便上奏请求改任散职。天宝五载（746年），李适之被罢去相位，改授太子少保。

此后，李适之欣然不已，自以为可以避免灾祸。宴请亲朋，于席间赋诗道：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。”同年七月，李林甫上奏朝廷，弹劾李适之与韦坚结为朋党，勾结废太子李瑛。因此。韦坚流放临封（今属广州），李适之贬为宜春太守。

当然，这还没有结束。天宝六载（747年），御史罗希奭奉李林甫之命，将韦坚、裴敦复、李邕等人害死于贬所。各地官员闻听罗希奭之名，无不恐惶惊骇。不久之后，罗希奭前往宜春郡。李适之惊惧之下，服毒自尽。对于李适之来说，因为担心遭到罗希奭这位酷吏的折磨，这才主动结束了自己的姓名。