东汉末年,天下风云激荡,群雄割据,谋士如星辰般闪耀,虎将更是层出不穷。最终,三位枭雄凭着卓越的智慧与勇力,分别建立了曹魏、蜀汉、东吴三国。在这三国之中,各路谋士与勇将的排名,也自然成为后世人们津津乐道的谈资。在武将方面,东吴有名列江表虎臣的十二位猛将,蜀汉则有赫赫有名的五虎上将,曹魏也不遑多让,拥有五子良将。其中,东吴的第一猛将被公认为甘宁,而蜀汉的首席虎将无疑是关羽,这两者几乎没有太多争议。
然而,在曹魏阵营中,谁才是真正的第一猛将,却历来众说纷纭。有人推崇庞德,有人看好于禁,也有人坚信许褚,但若仔细考量曹魏初创时期,真正从最早便与曹操并肩作战、打天下的人,显然应是夏侯惇。夏侯惇的知名度颇高,然而大多数人对他往往不够重视,原因不过是他在战乱中失去了一只眼睛,这使得不少人下意识地觉得他不够出色。 事实上,这只是运气的问题,并不能抹杀夏侯惇的武艺和谋略。在战场上被流矢击中,并非什么可耻之事。通过他与关羽三次交手的战绩来看,关羽其实并非夏侯惇的对手。第一次是夏侯惇攻打汝南时,刘备派关羽前来防守,不到一天汝南便失守;第二次,刘备溃败后,关羽孤身流落至下邳的土山,多次尝试突破夏侯惇的部队,但最终不得不向曹操投降。 第三次,则是关羽千里走单骑之时,夏侯惇接到命令,要将其生擒。面对夏侯惇的围追,傲气十足的关羽却从容回应:汝来赶吾,有失丞相大度。可见,他并未将夏侯惇的举动视作威胁。而在两人激烈交手数十回合之后,夏侯惇调动几十名部下包围关羽,显然是为了防止其逃脱,展现了他对战局的绝对掌控。 最终,夏侯惇接到曹操的急报,才放走关羽,这其中所表现出的战场主导权,足以证明关羽根本不是他的对手。而比关羽更为冲动的张飞,自然也不在其对手之列。至于曾与关羽联手仍难取胜的许褚、徐晃,更不必说,夏侯惇稳坐曹魏第一虎将的宝座,可谓名副其实。 不仅如此,夏侯惇的为人处世同样令人敬佩。众所周知,曹操性格多疑,曾在夜半踢掉被子,忠心的老仆人替他盖上,被曹操抽剑处死,由此留下了孤好梦中杀人的典故。然而就是这样一位性格极端多疑的主公,却将夏侯惇视作最信任之人,允许他无需通报,即可自由进入曹操卧室。这在曹操一生中,实属唯一。夏侯惇在公元220年4月去世,正值曹操去世两个月之后。曹丕为了表彰他的功绩,赐予他曹魏最高的谥号——忠侯。与此同时,因他的卓越贡献,他的兄弟也有多人被封为侯爵,这份荣耀延续了夏侯惇的家族辉煌。