当粟裕得知“皖南事变”之后，恨恨地自言自语：“对顽固派绝不能一味妥协，只能有理、有利、有节地打！血债要以血偿还！”

1941年1月20日，中央重组新四军。

陈毅任代军长，刘少奇任政治委员。全军改编为七个师一个独立旅共九万余人。粟裕任第一师 师长。第一师下辖三个旅，由苏北指挥部三个纵队改编而成，第一旅旅长叶飞，第二旅旅长王必成，第三旅旅长陶勇。一师主要活动在江苏中部。

当粟裕启程前往组建第一师师部的时候，陈毅问他：“怎么样，有什么困难吗？”

“军长放心，哪里有群众、有敌人，哪里就有我们的发展。”

“好！好！我过几天就去看你们了。”

粟裕目送陈毅离开之后，就开始思索如何发展苏中抗日根据地。

苏中革命根据地

苏中，位于长江以北，京杭大运河以东，北起斗龙港，东临黄海，面积约二万三千多平方公里。这里临近南京、上海，扼制长江下游北侧航运通道，苏中历来是官僚资本江浙财团的重要源料基地。沦陷后，成为日本侵略军的重要后方和人力、物力、资源的供应基地。以其重要的地理位置、经济状况、战略作用，定然是日、蒋、我三方必争之地，斗争肯定会极端尖锐和复杂。

最后，粟裕下定了决心“必须坚持‘独立自主的游击战’的战略方针。”

此时的蒋介石开始和日寇媾和，很多国民党将领都公开投敌。李长江在泰州城挂起太阳旗，摇身一变，成了汪精卫的“反共救国军”。

2 月上旬，粟裕接到军部来电：“李长江在泰州公开投敌，通电就任伪军第一集团军司令，阴谋很大，海安、东台及兴化均在其计划之内；此贼不除，后患甚多，望集全力解决之。”

2月18日，粟裕分兵三路出击。19 日即连克姜堰、石家垡、苏陈庄。20 日攻克泰州城。

李长江猝不及防之下，翻墙逃脱。三天作战，第一师歼敌三千多。

与此同时，日寇也在2月18日，对苏中革命根据地进行了第一次大“扫荡”。

在歼灭李长江所部之后，粟裕立马撤出了战场，按照原定计划进行反“扫荡”，并以主力一部转移至东台以北，打击北犯日军。

歼灭李长江和反“扫荡”战役的胜利，沉重地打击了叛国投敌的民族败类和日本侵略军，警告了投降派、亲日派；国民党投降政策也被暴露在广大人民面前。

苏中军民也受到了极大的鼓舞，为根据地的建设创造了有利的条件。

此后的斗争也从反摩擦为主转为反“扫荡”为主。部队在反摩擦作战中。以集中兵力打运动战为主。

有些同志甚至产生了一些不好的观念，认为我们不去刺激敌人，就可以避免敌人的“扫荡”。

为了避免这种不良趋势，粟裕认为要从战略上转变作战方针，必须首先统一干部思想。

4月10日，粟裕召开会议：“……我们要把游击战打得热火朝天，像老百姓过年放鞭炮一样，遍地开花，处处响枪。这样，敌人虽然占领了城镇，无异于 自己设下圈套，往自己脖子上套！”

大家都被他的比喻逗笑了。

“我们面对着敌人统治中心南京和上海，中间仅隔一道长江，同敌人唱‘对台戏’，这下可精彩啦！我们这里打一个胜利，消息是封锁不住的，很快就会传到南京、上海，政治意义太大了。大家要把眼光看得远一点，苏中抗日根据地地处长江下游，将来战略反攻时，敌人从长江逃跑，我们像打渔人一样，在长江口张上一个大渔网，统统把它收罗起来……”

盐城保卫战

苏德战争之后，日寇野心进一步加剧，在7月20日，气势冲冲地冲向了新四军军部盐城。

面对气势汹汹的敌人，粟裕说道：“敌人集中兵力去北线扫荡，南线就空虚了。这好比光着屁股等着挨打。我们就狠狠地打他个皮绽肉烂！”

趁着敌人后方空虚，粟裕命令各部队四处出击，分别攻占了敌人的各个据点，同时破坏了敌人公路、桥梁等后勤运输线。

粟裕所部给日寇造成巨大的伤亡，日寇不得不暂时放弃摧毁新四军军部的企图，转而南下企图首先控制苏中。

苏中的战斗开始升级。

粟裕率领部队在黄海边上和敌人捉迷藏。

粟裕让一个班在前头吸引敌人，主力则一边转移，一边修整，等敌人发现的时候，新四军则已经瞅准了它的弱点，以神速的行动，集中绝对优势兵力歼灭它较孤立的一路。等敌人的主力赶来增援，新四军又早已无影无踪了。

粟裕领导全区军民开展广泛的游击战争，粉碎了敌人的一次次“扫荡”。仅1941 年1 月至11 月就作战三百三十四次。歼灭日伪军九千余人，俘虏三千八百九十人，挫败了敌人全面伪化苏中的企图。

1943年，日军从各个据点倾巢而出，对苏中革命根据地开始清剿”和封锁。为了粉碎敌伪的“清剿”和封锁，粟裕采取了针锋相对的措施。

他集中苏中各分区的短枪，组成了一百多个短枪队，在“清乡”区内，神出鬼没，打击汉奸、特务、伪“清乡”人员。短枪队或在敌人交通路上拦截汽车，捕捉敌特工；或深入虎穴，捕杀罪恶昭著的汉奸。

1943 年8 月下旬，粟裕率部队发动数十万群众，在部队和地方武装的掩护下，在三百余里的“清乡封锁线”上同时破袭。

在新四军和群众的打击下，许多伪军被迫放弃据点，抱头鼠窜。粟裕则率领新四军攻占了敌人多个据点。

苏中度过了1943年艰难的苦日子，很快就迎来了1944年的新局面。

反攻之战——车桥战役

1944年，粟裕对陈丕显说道：“我们一直强调‘积蓄力量，准备反攻’，眼下苏联红军老大哥快把德国鬼子逐出国境，美军在太平洋战场上正加强反攻，小日本的日子不好过，正在作垂死挣扎，我认为现在我们要抓住时机，应把领导重心从坚持为主，转到发展为主。”

“有道理，是到了反攻的时候了。你说我们从哪儿开始好呢？”

粟裕走到地图前面，指着一块地方问。“我们是不是可以在这儿打一个大仗？”

“车桥？”

“对！车桥。”

“在这儿发起攻势作战，会不会刺激敌人，引起敌人对我新四军的大规模报复行动？”

“日军现在是穷途末路，在我发起攻势作战后，难以对我进行大规模报复‘扫荡’，即便有些小动作，在我有所准备的情况下，影响也不会太大。”

“如果我们攻下车桥、泾口就好了，我们就可背靠苏北，与淮北、淮南连成一片。”

“这次战役，我打算让副师长叶飞负责战场指挥，我掌握全局，你看如何？”

最后战役还是交给了叶飞。

3月4日，三旅七团率先出发，经过一天一夜的激战，叶飞所部拿下了车桥。同时，韩庄战役也打响了。

到了7日，战役胜利结束。共摧毁日伪军碉堡五十座，歼灭日军三泽大佐以下四百六十多名。其中，生俘日军二十四名，歼灭伪军五百余人，缴获大批武器装备。

之后新四军，先后解放了淮安以东纵横百余里地区。苏中、苏北、淮北、淮南根据地随即连成一片。

车桥大捷，振奋整个中国的人心，是粟裕战略智谋的“代表作”，它揭开了华中敌后的反攻作战的序幕，标志着抗战的最后胜利即将到来。